商家競相開發飛行汽車

飛行汽車的想法由來以久，但是實用型飛行汽車設計和製造還是近年的事情。然而，技術上的難度仍是飛行汽車走向市場的瓶頸。

穆勒國際公司(Moller Interna-tional)數年前就已經開發出一輛飛行汽車，名為Skycar M400。這輛汽車的最高飛行時速可達375英里(約603多公里)，巡航速度每小時275英里(約442公里)。而且它用的燃料是酒精，因此不會產生有害的氣體。開發商將汽車的底價鎖定在350萬美元以上，但他們還在為找不到買主而苦惱。主要原因是人們對於這種汽車的實用可靠性有所懷疑。

據悉，開發上正在著手改善汽車的引擎，預計在2007年還將進行試飛。

改進後的型號名為M400X。Skycar M400的優點是集汽車與直昇機的性能於一身。但是它外置的旋翼會局限它在救援工作中的使用。

Skycar M400其他技術指標包括：機身長、寬、高為21.5×8.5×7.5英尺；有4個座位。淨重為2,400公斤；載重量750公斤；最遠飛行距離為750英里（約1,200公里）；油耗量約20英里/加侖（合8.5公里/升）；最大飛行高度為3萬2,000英尺（合9.6公里）。

美國馬薩諸塞州劍橋一家名為「Terrafugia」的公司也在開發他們的新產品，名為「Transition」飛行汽車。從外觀上看，「Transition」還保持了飛機的模樣，可以說，它更像個小型飛機。

不過，雖然「Transition」保留了側翼，但其側翼是可伸縮的。當作為汽車在馬路上行駛時，側翼收縮；飛行時，側翼又可伸展。據設計人員稱，這種飛行汽車的飛行速度約為每小時192公里，起飛前的最小滑行距離為450公尺。因此，事實上它不能在公路上隨意起降，而需要使用機場。

「Transition」使用的燃料為汽油，其燃料箱容量為75升。因此從理論上講，它加滿1箱油可以行駛800公里。預計首款「Transition」車於2008年年底推出，2009年進入市場。價格大約300萬美金。

就目前而言，最先進的飛行汽車設計當數城市航空公司（Urban Aeronautics）的以色列人尤里（Rafi Yoeli）的「城市之鷹」──「X隼」(X-Hawks)。如果「城市之鷹」計畫得以實現，城市交通格局將發生重大變化。欲知詳情，請閱讀下文。◇

文／方洪(轉載自《新紀元周刊》第十一期)

穆勒國際公司(Moller International)的Skycar M400飛行汽車。