愛吃瘧蚊的蜘蛛　助控制瘧疾疫情

【大紀元記者詹景安編譯】在非洲東部有一種擅於跳躍的蜘蛛，特別喜歡捕食帶有瘧疾病原的瘧蚊。科學家打算利用這種蜘蛛來協助控制瘧疾疫情，讓每年因瘧疾致死的一百萬個病患中的絕大多數兒童得以悻免於難。 

根據Live Science報導，這種擅於跳躍的蜘蛛叫作卡裡西沃拉獵蛛（Evarcha culicivora），生長在非洲第一大湖維多利亞湖（Lake Victoria）附近。這個地區也正是非洲瘧疾疫情極端嚴重的地區。
 
這種以擅跳出名的蜘蛛，它可以跳躍出自己身長10至40倍的距離。它通常躲藏在樹幹或建築上直接獵捕食物，而不是將獵物困在自己的蜘蛛網上。它們根本不結網，儘管很多依靠蛛網捕食的蜘蛛視力都比較差，但是這種主動出擊的跳蛛卻是例外，它有著敏銳的視力，能夠看清楚身長40倍距離遠的獵物。 

這種跳蛛還有著很敏銳的化學感應能力，憑著氣味來發現獵物。在過去，科學家們就發現了這種跳蛛特別持續喜歡吸過血的雌蚊，它的目標還包括：不叮人的蠓（體積最大的蚊子）、雄蚊 （不吸血）、以及有餵過糖的雌蚊。 

跳蛛沒有吸食人血時所需的皮膚穿刺口器，但卻能通過捕食蚊子來迂迴地實現自己的目標。同時這一策略還有其它優勢。尼爾森說：「吸血為生是非常危險的。被咬的動物通常都會拍打被咬部位，這使得這種昆蟲要冒被打死的危險。」而跳蛛捕食吸過血的蚊子則能夠避開這種風險。 

澳洲雪梨麥加裡大學（Macquarie University）的行為生態學家尼爾森（Ximena Nelson）和同事傑克遜（Robert Jackson）對跳蛛進行了研究。 

他們利用這種跳蛛天賦的絕佳視力，以電腦立體動畫繪出的蚊子當餌，來進行試驗：把跳蛛放在一個金屬斜坡上，上面對著一個有播放蚊子動畫的螢幕，藉此觀察跳蛛獵蚊的行為模式。 

科學家還利用死去的獵物，擺出栩栩如生的靜止姿勢，當作誘餌。瘧蚊停止不飛時，休息的姿勢很明顯，它的腹部是翹起來的。而跳蛛幼蟲就藉著體型小巧之便，改由瘧蚊後面、腹部下方來攻擊瘧蚊。 

尼爾森和傑克遜還發現這種跳蜘即使在飢餓的情況下也會放過家蚊（Culex mosquitoes），但是一看到螢幕上出現虛擬的瘧蚊（Anopheles），就會跳起獵殺。這是第一次發現跳蛛並非飢不擇食，而是很偏食的。 

「這些蜘蛛能一眼看出不同品種瘧蚊的能力，連我們這些專家也自嘆不如。」尼爾森說。◇