星系罕見兩超新星並排

【大紀元記者丘尚德報導】科學家利用美國太空總署（NASA）的「雨燕」（Swift）太空天文觀測衛星，意外地觀測到一個罕見的景觀：兩個超新星（supernova）並排存在於同一個星系。一個大型星系通常每一個世紀可誕生3個超新星，而NGC1316星系卻在不到5個月的時間內出生了兩個超新星，加上更早的紀錄顯示，它在26年之內已經有了4個超新星。這使得NGC1316成為已知的最大超新星製造者之一。

在右圖右側白色圈內可以見到在今年6月19日觀測到並命名為SN2006dd的第一個超新星，緊鄰的左側白色圈內是第二個超新星，於今年11月5日被發現並被名為SN 2006mr。

照片中還包括位於中央光點，這是該星系核心，最左邊類似菱形耳環的光點則是一顆前景行星。

大約距離8千萬光年之遙的巨大橢圓星系NGC1316，最近與一個螺旋星系合併。合併造成的超新星暴發組成了巨大恆星的產生，進而又快速死亡爆炸。科學家們正在研究如此高頻率的超新星暴發究竟是星系合併的結果，還是一種巧合。

「雨燕」於2004年11月發射升空，從2005年1月起已經觀測了超過200個伽瑪暴。「雨燕」天文觀測衛星攜帶3個主要儀器：暴發預警望遠鏡、X射線望遠鏡以及紫外光光學望遠鏡。這3種儀器藉由協調運作，能夠讓「雨燕」對於伽瑪射線的來源進行迅速的跟蹤。◇