港大發現大腸癌新發病機制

【大紀元綜合報導】香港大學李嘉誠醫學院研究發現遺傳性大腸癌的新發病機制，難以用常規血液基因測試確診。港大研製一個新測試技術，準確量度甲基化，提高治療大腸癌的機會。

港大研究發現，遺傳性大腸癌，有新的發病機制，除了是傳統知道的遺傳突變錯配修補基因外，導致基因出現病變，令抑癌基因不能啟動外，是由於細胞出現甲基化。

基因的啟動子負責控制基因的活動性，一旦甲基化，就如把基因關閉及上鎖，若因甲基化而令可以抑制癌症的基因「關閉」，便會影響細胞正常運作，引致癌症。

以往科學界相信，「甲基化」並不會遺傳至下一代，所以不能導致遺傳病。但研究發現，「甲基化」可以遺傳下一代，單憑驗血，是無法發現，要靠特別檢測程序去識別。

研究更發現，患者身體不同器官細胞的「甲基化」現象，並不相同，大腸細胞「甲基化」程度嚴重，相信與引致腸癌有直接關係。

港大是次研究結果革新了醫學界對遺傳病的觀念，證實「甲基化」有可能遺傳至下一代，引致遺傳性疾病和癌症。「甲基化」需要特別檢測程序，也不能單憑驗血作檢查，這項研究發現有可能改變未來對遺傳病基因診斷及研究的模式。此外，研究亦可加深對「甲基化」操控機制的瞭解，有助開發新的藥物，藉改變癌細胞的「甲基化」模式，達致抗癌目標。

港大醫學院表示，大腸癌是本港第二常見的癌病，本港患有大腸癌的人數過去20年上升七成，每年有三千二百宗大腸癌新症，當中百分之十至十五是遺傳性。並且有年輕化的跡象，患者從50歲以上的發病年齡，下降至30到40歲，如果大腸癌患者在35歲發病，有六成機會遺傳到下一代。港大呼籲市民若果家人有大腸癌紀錄，要定期在一至兩年作基因測試檢查。◇