研究：藝術治療可延緩老人癡呆症

美國一項最新研究顯示，藝術治療能有效延緩老人癡呆症。據悉，老年癡呆症會影響患者腦部的思考、記憶和語言能力，儘管有些藥物對初期和中期的症狀有延緩效果，但仍無法根治，估計美國有四百五十萬人罹患此症。

老年癡呆症協會的辛辛那提市分會課程主任卡拉．麗莎和俄亥俄州邁阿密大學老人醫學專家珍妮佛．吉娜表示，藝術治療的確有益於老人癡呆症患者。

她們在去年為12名65～85歲的老人癡呆症患者，舉辦每週一次的藝術療程，隨後發現，這可以讓他們集中注意力30～45分鐘，並為患者帶來愉悅和滿足。

事實上，無論在任何環境下，要老年癡呆症患者持續坐45分鐘，實在是一項極大的挑戰，甚至有些患者於選顏色時，也都會受到限制。

原本多數患者很難專心、創新和持續，但他們卻逐漸在療程中，自行完成創作而不需幫助或暗示，這的確令人鼓舞。此外，音樂活動也能增進患者彼此間的良好互動。

喬治華盛頓大學的老年健康暨人文中心主任吉恩．柯漢醫生認為，雖然老人癡呆症患者喪失了記憶，但其想像力依然存在，藝術治療可以輕輕敲開他們的想像空間。

人天生都有美的知覺，藝術治療就是藉由平面的繪畫創作、美術勞作，或立體的雕塑等創作過程，瞭解病人內心的想法，並配合輕柔的音樂讓病人放鬆。

老年癡呆症協會關懷服務中心主任彼得．力得卡爾指出，雖然有些患者的基本溝通能力已喪失，但這項課程仍不失為一個表達他們自我的機會。

83歲的吉姆．拉許對於六小時前見面的人，總是因為無法記住他們的名字而感到困擾。然而，他在畫了二隻小獅子後，欣然表示：「拿著水彩筆作畫，總比在家中虛度光陰來的好啊!」

當少數患者面臨無法達成全部療程時，助手則會以互相交替的方式，引導他們於能力範圍內可完成的作品，義工也會幫助他們確認目標和提供話語來表達情感。
78歲的退休陸軍軍官亞利克士．忍茲說：「藝術治療就像一座避風港。」

他太太桃樂絲說：「這是讓亞利克士宣洩壓力的好方法，因為他在韓國和越南服役時，都度過一段非常艱辛的日子。」

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文／林文編譯