蜜蜂如何尋覓家園

【大紀元記者邱尚德編譯報導】英國研究人員證實大黃蜂可以回到超過13公里（8哩）外的家園。研究同時發現，似乎只有工蜂才具有這項回家本領。

據BBC報導，蜜蜂為開花植物授粉因而在食物網中扮演重要角色，但是牠們在英國的數量最近已大為減少。研究人員表示，對蜜蜂尋覓家園的研究可以為保育部門提供重要訊息，比如：環境及地形對生物的影響等。

以紐卡斯爾大學（The University of Newcastle）的科學家為主的研究人員為100隻普通常見的大黃蜂（Bombus terrestris）加上了一個小小的識別標籤號碼。然後這些蜂被丟到英格蘭東北部不同地方後，就讓牠們自己回家。科學家在蜂箱裝上記錄歸家蜂群的數量。

行動地圖
結果顯示，大黃蜂將可以飛各種不同的距離。但是一部份被放到距蜂箱13公里處的泰恩河谷海登花園中心的大黃蜂沒有能夠回家，牠們留了在原地。

研究人員之一的歐康諾（Steph O'Connor）說：「近來科學文獻指出蜂一般在5公里範圍之內搜尋，而這可能是正確的。」歐內爾（Mark O'Neill）博士告訴BBC說：「而我們所指出的是大黃蜂極可能搜尋離巢遠超過5公里的地方。」

貼有識別標籤的大黃蜂大約有20% 到30%確實完成旅程。但是，歐內爾博士解釋說：「別忘了有許多蜂是被吃掉，還有的可能撞擊到汽車擋風玻璃上。」
雖然目前尚未完全清楚昆蟲如何導航，但是視覺似乎有助於保持路線和確認地標。

歐內爾說：「我們相信因為牠們利用視覺，特別是在水平環境。但這是有區別的，在雜亂環境就比在綠野中更加困難。

但是昆蟲的識別『地圖』也包括氣味，但僅限於2米 (7英尺)內。舉例而言，當一隻蜜蜂吸完一朵花的花蜜時，牠會留下化學訊息告訴其他蜜蜂牠去過那裡了。
鄉下遠比都市環境具有不同的景觀，研究人員現正區分蜜蜂路線以便看出牠們偏愛何種環境。 歐內爾博士說：「我們正在試圖找出蜂如何進行搜尋，說白了，如何找食物。我們對它們是否發現某些環境更易於導航這問題特別感興趣。」

 
英國與愛爾蘭有25種大黃蜂原生種。其中有五種因為瀕臨危險而在最近被列入英國生物多樣性行動計劃中。據悉，其他許多蜂種也大為縮減。
歐內爾博士說：「我們相信蜂對於環境的變化干擾相當敏感，比如住宅發展造成的環境變化和地域間隔。」

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