2006年美高中生汽車維修技術競賽

　在密西根州第爾本（Dearborn, Michigan）的福特汽車總部前的草地上，五十輛全新的Ford Mustang （野馬）敞篷跑車一字排開。十點十五分整，擴音器準時傳來刺耳的聲音：「各位先生，請啟動引擎…，如果您有辦法的話！」結果一片寂靜，現場五十部Mustang沒有一部發動得起來。

　　現場是五十個來自美國五十州，以兩名高中生為一組的車輛維修團隊，他們正在努力設法找出車子的毛病，並加以修護；如果手腳夠快的話，他們可以贏得優厚的獎學金。在本次全國性的競賽之前，參賽的每個團隊都經過了每一州各自舉辦的筆試與實作競賽，優勝的隊伍有資格前來Dearborn。

　　代表AAA （美國汽車協會）前來參加此一盛會的約翰．尼爾森 （John Nielson）是一組技術高超、經驗老到的技術團隊成員之一，他們負責「設計」毛病，讓現場五十部Mustang 發動不起來。他解釋說，現場的五十部Mustang每部都植入了十個相同的毛病，來檢測這群年輕的參賽者是不是有能力按照程序，找出毛病，加以克服而又不產生額外的問題；同時，比賽也要檢查是不是有修了不需要修的地方。

　　參加競賽的團隊只有一個半小時可以利用。每個團隊都有兩個工作桌，一個擺滿了工具，另外一個擺滿了零件。而這些零件及工具，有些是維修的必需品，有些則不是；甚至於有些純粹是用來刻意誤導參賽者，看看他們是否有能力分辨哪些該用，哪些是多餘。

　　AAA與福特汽車一起舉辦這項學生汽車技術競賽今年已經是第十三次。福特汽車客戶服務部門主管Darryl Hazel把這項競賽視為福特招募維修技術人才的重要管道。美國聯邦政府的勞工統計局 （Bureau of Labor Statistics）預測未來數年內汽車維修技術人員將會出現大幅的短缺，Darryl Hazel堅信直到今日這類的技術工作仍然提供了相當優渥的收入。他說：「有一些汽車技師每年年薪超過十萬美元，而平均年薪大約在美金四萬元到六萬元之間。」他接著又說：「年薪最高的是有能力進行診斷，找出問題的人；但一般從事更換零件的維修工作薪資也相當不錯。」

　　得到第一名的是來自德州Paris High School的Bradley J. Bolton 及Aaron Clay，他們兩人是在Michael Schmidt的指導下，花了數個月時間準備才贏得這項殊榮。他們用掉了29分34秒完成實作，將十個毛病精準地診斷出來，而且完美地加以解決。獲得亞軍的則是來自奧立岡州Vale市的Travis Bradfield 及 Ken Netcher。獲得季軍的是伊利諾州隊。

　　最後您可能會問：這五十輛全新的Mustang會如何處理？答案是，他們會回到原先出借這批跑車的赫茲（Hertz）租車公司。下次您有機會租用Mustang敞篷跑車時，您可能會剛好租用了參賽的車子，相信經過精心檢修的車子保證性能一流。◇

陳禾編譯