巴拿馬議會通過擴建運河計劃

【大紀元訊】巴拿馬議會通過投資50億美元的運河擴建計劃。這是自1914年以來最大的擴建計劃。

據BBC報導，政府提交的巴拿馬運河擴建公決計劃，確定將於今年10月底就是否擴建運河問題舉行全民公決。目前的一些船隻由於船體過寬，無法通過巴拿馬運河，而能夠通過的船隻需要排隊等候幾個小時才能通過。

民意調查顯示，巴拿馬選民支持這項計劃。但是批評人士說，擴建後的運河仍然不能滿足航運業的需求。

根據擴建計劃，巴拿馬將在運河的太平洋和大西洋兩端各修建一個三級提升的船閘和配套設施。新閘室的寬度為55米，長度為427米，可以通過超巴拿馬級船隻。而目前巴拿馬運河的閘室寬度和長度分別是33.5米和305米，能夠通過船隻的最大級別是巴拿馬限制級。

整個擴建計劃的總投資為52.5億美元，預計工期7年。連接加勒比海和太平洋的巴拿馬運河全長83.1公里，於1914年8月15日向全世界開放。

1999年12月31日，巴拿馬從美國手中收回運河的主權和管理權。

由於世界經濟，特別是亞太地區經濟的迅速發展，作為全球最重要貿易航道之一的巴拿馬運河的通航能力日趨飽和。為了繼續保持運河的競爭力，巴拿馬政府今年4月公佈了運河擴建計劃。

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