大幅減少惡性交通事故

電子穩控（ESC）系統最先是於90年代在歐洲開發的。它採用了一系列傳感器和汽車防鎖死制動系統（ABS）來感知何時司機將失去控制，一旦感知到司機即將失去控制，穩控系統會自動對各車輪進行制動剎車並同時減小油門，從而使汽車得到控制，或使汽車或卡車避免側向打滑，從而避免發生事故。

汽車公司在運動休旅車（SUV）上安裝穩控系統以減少翻車事故已有幾年了。近日公佈的最新研究結果及日漸增多的科學證據表明，電子穩控系統在救人性命方面和安全氣囊及安全帶的作用難分上下。公路安全保險研究院（IIHS）的研究也發現，這一系統可改善轎車的安全性能。

由公路安全保險研究院於2004年對美國聯邦和州政府收集的碰撞數據進行的一項研究表明，安裝穩控系統可減少司機單車事故發生機率41％，可減少司機單車致命事故發生機率56%。最新數據則顯示，穩控系統可減少SUV單車事故發生機率49％，可減少房車單車事故發生機率33％。穩控系統用在SUV上的效果比房車上要好，但原因不明。同時，穩控系統可減少SUV和房車致命翻車事故機率分別達80％和77％。包括多車碰撞事故在內，穩控系統也可減少致命碰撞事故機率達43％。若每年按34,000起事故算，如果所有車輛都配置穩控系統，每年便可減少10,000起事故。

公路安全保險研究院負責研究的資深副總裁蘇珊‧福格森表示：「穩控系統在減少惡性交通安全事故方面效果顯著，應作為標準配置安裝在所有車輛上。」據報導，去年美國售出的車輛中約30％配置了穩控系統，2006年將達到40％，另有15％的車輛可選配穩控系統。

但穩控系統推廣應用卻會因費用增高和顧客缺乏對該系統的瞭解而受到阻礙。儘管一套穩控系統只要價200美元，但穩控系統往往會和其他系統結合在一起，價格便可能高達2,000美元。另外，各大汽車公司的穩控系統名稱各異，如通用公司稱StabiliTrak，福特公司稱AdvanceTrak，而豐田則稱其為車輛平穩控制。不同的名稱也會對顧客認同穩控系統有一定的不良影響。

儘管各汽車公司一直努力在更多的車輛上安裝穩控系統，但各公司的步伐不盡相同。美國國家公路安全管理局可望於今年下半年頒佈試行法規，要求汽車廠商必須在出售的車輛上配置平穩控制系統。汽車製造商聯合會因此預言，電子平穩控制系統將在今後幾年內成為汽車的標準配備。◇

黃安文編譯