氣候變化改變動物基因

【大紀元訊】兩名美國科學家稱，全球氣候變化已開始改變鳥類、松鼠和蚊子等多種動物的基因。 

明報新聞網報導，俄勒岡大學教授布拉德肖和研究員霍爾茨阿普費爾在新一期《科學》雜誌上發表文章說，全球氣候變化所導致的季節變遷，首先在部份動物的基因上得到反映。 

目前，北半球適宜動物生長的季節變長、冬季變短而且氣溫上升，這導致部份動物向北方擴張，遷徙、發育和繁殖的時間提前。過去科學界將這種現象歸因於「表型可塑性」，即一類動物的某些基因型能根據環境條件的變化調節自己的行為。 

但布拉德肖等人認為，現在某些動物種群全體都按季節變化改變了生理節律，表明它們的基因已發生改變。例如，加拿大的紅松鼠每年的繁殖季節提早，德國的一種鶯遷徙時間也提前。
 
布拉德肖等人認為，動物基因適應季節變遷所發生的變化只是第一步，隨後動物基因就會發生適應更溫暖氣候的變化，這種變化又會影響動物種群分佈。 

科學家預測，未來體形較小、種群數量較龐大而生命週期較短的動物，可能更適應氣候變暖；反之，體形較大、種群數量較小而生命週期較長的動物，可能進一步減少，有些可能會被更適應溫暖氣候的動物所取代。 

布拉德肖等人強調，除非人類認識到氣候變化的長期影響，並採取切實行動來減緩這種影響，否則人們所熟悉的自然世界「將不再存在」。 ◇