新奧爾良下沉速度比預期快

【大紀元記者李傑生編譯】 大家都知道新奧爾良是一座逐漸下沉的城市。據新研究顯示，該城市的某些部份，比許多科學家預估的下沉速度還快，一年超過1英吋。 

這或許可以解釋，為何卡特裡娜颶風（Katrina）在2005年侵襲新奧爾良時，某些堤壩潰決的原因。不可諱言，如此快速下沉的情況，的確為當地帶來更多的憂慮。 

發表在《自然》（Nature）期刊的這篇研究，是根據新奧爾良的新衛星雷達資料所做，它早在該城市受到卡特裡娜襲擊的前3年就著手進行。 

資料顯示，新奧爾良某些區域比其他部份，呈現了4或5倍的快速下沉。專家說，這可能會是致命的。 

「我關心的是非常低窪的地區，我認為那些區域是死亡陷阱。但我不認為那些地區應被重建。」該研究主要作者任職於邁阿密大學的地球物理學家提姆‧狄克遜（Tim Dixon）說。 

「根據科學家這幾年在這個區域的100次測量結果推測，新奧爾良目前正以每年平均約五分之一英吋的速度下沉。」狄克遜說道。 

此外，科學家也依據來自太空所進行的15萬次測量新資料，發現該區域約10%到20%的地方，正以每年1英吋的速度在下陷。 

科學家和工程師指出，造成這種地層下陷現象，是由於過度開發、抽取地下水和地震導致的自然移位。因為此區的土地下沉，使得堤壩的保護也失效。 

例如，30多年前所建的密西西比河海灣出口，至今已下陷了3英呎多，狄克遜藉此解釋，這就是為何海水會倒灌堤壩，造成部份潰堤的原因。 

「事實上，聖伯納市（St. Bernard）的居民被撤離，就是因為堤壩已經太低了。」該研究的共同作者，路易斯安那州立大學路易斯安那太空中心（the Louisiana Spatial Center）主任洛伊‧多卡（Roy Dokka）表示。 

地層下陷「讓土地更加脆弱，它也使我們完全測不到土地到底在哪裡。」多卡說。再者，它也意味著某些撤離道路、醫院和庇護所，比緊急計劃者原先認為的海平面還低。 

對此，多卡與其他人指出，當政府官員談到，要重建堤壩到超出可預防卡特裡娜的高度，它或許比真正所需，仍低了幾英呎。狄克遜說：「以高速率下陷的堤壩，是極難阻止海水倒灌的。」 

「聯邦政府，特別是陸軍工程部隊，尚未將劇烈的地層下陷列入重建計劃的考慮，」柏克來大學工程學教授鮑伯‧比亞（Bob Bea）說道。 

他是獨立國家科學院（National Academy of Sciences）的柏克來成員，主要分析卡特裡娜為何造成堤壩決堤的原因。 

曾在新奧爾良擔任工程師的比亞說：「針對重建堤壩，我們必須改變如何提供短期和長期的保護方法。」 

他補充說，混凝土牆的計劃毫無道理，因他們會下沉且很難增加高度。在加州，工程師正在試驗以更輕的重量，強化中間內含泡沫塑料的堤壩牆。 

然而，狄克遜和多卡，對新奧爾良如此快速沉入墨西哥灣的主因，有不同見解。 

狄克遜歸咎，沼澤地的過度開發與抽水。他說：「所有問題都是人為的，在18世紀人們在此定居前，這個地區仍在海平面上。」 

多卡認為，下沉應出於地震導致的自然移位，和人為建造沒什麼關連。他說，我們還沒完全失敗，因為更加精密的建築，仍可為新奧爾良多爭取一些下沉時間。 

「如果我們把事情做對了，我們大概還能在此安居100年、200年，甚至300年。」多卡充滿信心的說。 

「為彌補當地逐漸下陷，陸軍工程部隊正為土製堤壩增加額外高度，並在所有堤壩設置測量基準點，定期監測下陷數據。」部隊發言人基恩‧波立克（Gene Pawlik）說。 

「這項工程是卡特裡娜颶風之後的大事，因此我們相當專注。無疑地，它必定是工程學上的大挑戰。」波立克作出以上說明。

轉載自美聯社◇