傳統風俗──年夜飯、守歲酒

　　除夕的夜飯，既是一年辛苦忙碌、辭別舊歲的重要時刻，又是具有展望將來，迎接新年的特殊意義。一家人合歡團聚共進年夜飯，其樂融融。在華人的風俗中，年夜飯這頓豐宴是很隆重的，席面上魚肉珍饈，花色繁多。

　　對於年夜飯的萊餚，華人大多講究好名堂，圖個吉利。有錢人家吃魚吃肉，「年年有餘」﹔還吃那種讀來和「發財」諧音的髮菜。一般人家年夜飯席上，發芽豆和黃豆芽總是有的，因為這象徵著升和發，十分吉祥如意。果類中的柑子，是除夕不可缺少的食物，俗語說：「除夕吃紅柑，一年四季保平安。」還要吃些芋頭即芋艿，上海人有諺語說是：「除夕吃芋頭；一年四季不犯愁。」另外，吃豌豆，因為豌豆又名安樂菜，和長生果之類，同樣都是很吉利的名稱。至於上海舊俗說是除夕吃飯時不宜淘湯，傳為淘了湯吃飯的話，第二年外出辦事或旅行，會要遭到雨淋的。

　　在年夜飯之後，飯菜雖撤去，但除夕年夜飯的守歲酒和果品之類卻是一直要吃到第二年的。關於守歲酒，唐詩《守歲》有描述，那詩表達了一年又將開始的辭舊迎新之情，詩曰：「歲陰窮暮紀，獻節啟新芳。冬盡今宵促，年開明日長。冰消出鏡水，梅散入風香。對此歡終宴，傾壺待曙光。」

　　守歲酒相陪伴的是舊時守歲的風俗。就是吃過年夜飯後，不能睡覺，大人小孩都要守歲。過去傳說是老天爺在此夜會打開天門，將金銀財寶撒往人間。其實，這反映了人們希望能過富裕生活的心理。同時，守歲的習俗作為對於勞累了一年的慰藉，和更新明年計劃的奠基，也是滿有意義的。

　　守歲時，每家每戶都點起紅蠟燭，香爐裏插著一大把香。等到燭與香燃畢之時，也就已經會是五更雞啼了。人們坐在守歲桌旁，看大紅蠟燭的燭芯結出各種模樣，名之為「如意」等吉祥的稱呼，表示對年歲的祝賀。小孩則有所謂「提燈會」，拿著各色燈和點燃的小蠟燭，跑來跑去地玩。各家守歲時於屋中高燃的銀燭，名為「守歲燭」。守歲燭在各處各屋都須普遍點燃。在農村裏，除夕還在田間點亮燭炬，或者用長竹竿縛著稻草燃照田地，這稱做「照田蠶」。至於窮苦農婦，除夕還在忙忙碌碌地做著家務或生計。正如有首竹枝詞所寫到的：「鑼鼓年除夜鬧街，照田蠶燭列村排。抱兒有個貧家婦，此夕還忙手做鞋。」

　　舊俗在除夕子夜時分，南方的人家要「接灶君」。接灶就是把灶神從天上接回家來。屆時，家裏男主人換衣服，上供物，焚香燃燭於灶前，祭祀儀有如送灶日那樣。接灶完畢，家中主人親自關上大門，門上貼有「封門大吉」的紅紙。這時實際上已是年夜結束了。家中小孩、老人有上床稍睡休息的，此外大多數人都是守歲終夜達旦的，至多是坐在守歲桌旁打個盹而已。當然，事實上由於年夜飯吃得遲，加上心緒激動，守歲之時並不會覺得很長，有吃有喝，有說有笑的。「封門大吉」之後，待到拂曉雞鳴時，換貼「開門大吉」紅紙，家家趕緊燃放起爆竹，「蓬啪！」「劈裡啪刺，劈裡啪刺……」響聲此起彼伏，連續不斷，宣告新的一年開始了！◇

文╱曉月