同鄉會來了個 【 颶風難民 】

         從張家夫婦的家鄉中國雲南來到美國聚居在紐約和新澤西的同鄉們，每年9月初總是會有個週末聚會，每次都讓大家相互之間加強聊敘交流感想，結交新舊朋友，暢談家鄉觀感，甚至品嚐拿手好菜，家鄉風味米線以及新近帶來的食物等。這個聚會已經持續了八年，每次活動，會長陳明傑不僅敞開家門歡迎大家，還會應大家的建議定個話題，例如捐資助學、家鄉建設；美國生活、各自工作；每人健康、旅遊參觀；才藝表演、興趣無常等。

　　今年的聚會聊得最多的，就是8月裏美南地區新奧爾良的颶風災難，特別是因為那天同鄉任鈞和黃靜文夫婦帶來了一個從災區新奧爾良躲避颶風北上「逃難」的老鄉。這位羅先生是新奧爾良城區杜勒大學的二年級學生，原計劃三年內拿下MBA 學位，然後視情況決定其前途，沒想到颶風改變了一切，學業計劃成了未知數。同鄉們都勸說他乾脆就著這麼一個特殊經歷，在校外認真體驗一回美國社會，看看美國政府和百姓是怎樣對待處理這類事情的，不論將來畢業到甚麼地方做甚麼工作，肯定都是個幸運之人，「塞翁失馬蔫知禍福」！ 　　

         羅先生說，當初在新奧爾良連續幾天看到電視上發出的天氣預告之後，他們相信美國的科技水平，判斷「卡特裡娜」（Katrina）一定帶上了災難的味道。他們不願意有任何僥倖心理，馬上安排「出逃」事宜。那時他們如同對待地區裏常見的一般風暴災害一樣，帶幾件換洗衣物就出門了，而且因為身上帶有駕車執照，根本就就沒有考慮到還需要攜帶其他證件，想像著一、兩天或者三、四天躲過「風頭」就可以回去了。誰知北上到了達拉斯之後，情況發生了巨變，整個新奧爾良城市都被水淹了，當時「出逃」和後來「逃生」的人們都不知何年何月才是歸期。

　　羅先生說，那幾天他們不斷同那些沒有離開的同學保持聯繫，一直注意著災情的發展情況。颶風眼在那天傍晚8 點多鐘剛過去之後，住在城市北部的同學在電話上說水位剛剛沒過腳背，暫時沒有甚麼值得緊張的。可是半夜2點鐘後，他們緊急呼救，說是因為南部海邊防水大壩決堤，洪水已經淹到北部來了，他們正在房頂上等待救援！此後就沒有了同學的消息。一直到第三天早晨天亮，同學們被直昇飛機救出脫險之後，才又恢復了聯繫。電話那邊的同學連連歎息，一者是因為還有同學去向不明；二者是悔不當初，說是這次低估了風暴的威力，也沒有想到那個大壩如此脆弱，應該早些相信政府的警告而「出逃」就好了。

　　根據已知情況，羅先生估計一、兩個月內不容易有個結果，於是繼續他們的北上「出逃」計劃，直奔新澤西的朋友這裏來了。 　　

         羅先生講述這一切時，心情是那樣地平靜，認為風暴吹倒了房子，再蓋起來就是了，可是大家聽過之後，特別是那些有家有小和年紀稍長的同鄉們，猶如經歷了一場驚心動魄的搏鬥那樣心潮起伏。大家沉默了片刻，接踵而至的是一堆各式各樣的問題。最關心的頭等大事，就是羅先生的飲食起居生活方面是否需要幫助。有位同鄉還馬上默默地掏出口袋裏所有的錢票塞到這位同鄉手裏，還囑咐任先生夫婦如果有困難請一定通報，大家會盡力幫忙；也有的夫婦馬上商量寫下支票遞到羅先生手裏，說是希望能夠以此 「杯水解點近渴」。

　　然後人們最擔心的，還有羅先生的學業問題，幸虧羅先生說他一直保持電郵聯繫的校方已經給大家通知，說現在美國所有大學，只要有相應的外國學生研究課題或者招生條件的地方，都可以接納他們這些「出逃」學生就近借讀，眼下他正在聯繫賓州大學的商學院。一個同鄉聽了大聲嚷了起來：那地方是Wharton吧！那可是大家公認的最好的MBA學院，這地方猶如哈佛和耶魯那樣有名，甚至還可以說，當今曼哈頓華爾街大型金融公司裏80%的高層管理人員都是從那裏畢業出來的。人們說羅先生將來在美國金融公司找工作，只要有這個學院的校友幫忙，一切都不是問題了。於是大家都為羅先生因禍得福的結局感到欣慰，紛紛預祝他因為這個「借讀」機會而有個無量的前途。

　　張家夫婦在同鄉聚會後回家的路上，一直慨歎人類與自然的關係，現在已經不是辨清楚「人定勝天」還是「人定惜天」的時候了，最重要的，是要想辦法為羅先生做點事情。

　　回到家後，老張馬上在同鄉會電郵裏貼上消息，請大家想辦法幫羅先生尋找學校附近的住處；張太太在互聯網上看到大紀元登載的移民局有關災區外國留學生的有關政策和消息，馬上就給羅先生轉過去。半夜裏夫婦倆還給正在路途中奔波的羅先生通電話，尋問需要做些甚麼……。他們相信：猶如2001年的9.11事件和2004年底南亞海嘯發生那個時期一樣，全美上下有很多人正在為「颶風難民」們忙碌著。 ◇　

                  文／世桑