圖片新聞：「中國龍」與新生星系

由國際協作組成的雙子座天文臺（Gemini Observatory）8月26日發佈了兩組照片。這兩組照片表現出宇宙中兩個非常不同的相互作用：一個是冷的、深色的塵雲，它們組合成一個看起來很輕飄飄的「中國龍」的形象，這是一張銀河系人馬座的NGC 6559星雲圖像，該星雲位於銀河系中心方向，離地球5千光年處，其跨度約為7光年。另外一個則是兩個星系發生相撞後，結合成像蝴蝶結一樣鎖在一起的遙遠的新星系，其跨度約150,000光年。

英國天文技術中心主任羅伯遜教授（Ian Robson）說，這兩組天文照片說明宇宙是充滿塵埃的。中國龍形象的NGC 6559是被黑雲籠罩的，而相撞形成的結合NGC 520星系的對角線方向也同樣顯示出一個突出的塵埃道。在兩組照片中塵埃都清晰可見，因為它擋住了後面的光，就好像一團雲擋住了太陽光，使地球變昏暗一樣。

科學家發現近年來宇宙變化很大，正在以加快的速度膨脹。有科學家認為持續的加速膨脹是爆炸前的表現，未來的銀河系周圍會漆黑一團。還有的科學家認為，這種情形的最終結果是星系的徹底解體。

左下角是「中國龍」形狀的NGC 6559星系，右上角是相撞而成的結合星系NGC 520。（Gemini Observatory 圖片）