去年12月筆者有幸在香港大學大學堂(簡稱「U-Hall」)開放日一訪,卻因自己的時間有點匆忙,只能匆匆一瞥。早前再訪U-Hall,幸得一位宿生引領,補足許多遺漏,讓筆者得以重新認識這個承載百年記憶的地方。
在1861年,由蘇格蘭商人Douglas Lapraik在薄扶林山坡興建私人城堡,名為Douglas Castle。1894年,法國外方傳教會購入並擴建,與伯大尼修院並稱「拿撒勒樓」,增設印刷所與小教堂,曾以28種語言印製《聖經》,年產量達六萬冊。1953年,法國外方傳教會撤離,物業轉讓予香港大學,並於1956年啟用為男生宿舍。1995年,U-Hall被列為香港法定古蹟,至今仍保留大量原始結構與文化傳統。
U-Hall的魅力往往藏在細節中
U-Hall地下層原是古堡酒窖,香港大學入主後改建為宿生房間。其中一度鐵門他們稱為「擋鬼門」,原是阻擋住在附近宿舍的醉酒外籍宿生(俗稱「鬼佬」)闖入的防線。
U-Hall一樓正門前其中一塊地磚在十多年前曾被曲棍球棒擊碎的地磚,宿生自行修補卻方向錯置,成為一段趣事。
另外,一樓正門擺放著一座刻有「GRAZIA PRELLA CAPVENSIS」字樣的石像,原本並不屬於這裏。六十年代,當時的宿生流行到其他宿舍「偷紀念品」,這座石像便是「紀念品」其中之一。當它被搬到U-Hall後,學生還在石像上刻下自己的名字和偷取日期,作為趣味紀念。隨著原宿舍日後拆卸,石像已無法歸還,只好一直留在現址,成為校園歷史的一部份。
走進U-Hall飯堂,五盞大燈與一樓走廊的四張「龍椅」,源自六十年代半島酒店翻新時送贈,至今仍在使用。
在U-Hall,最具象徵性的傳統莫過於「Hall-Blood」。宿生一生三飲:第一次入住、第二次畢業、第三次結婚。這並非酒精飲品,而是一杯特製飲品,象徵著宿生身份的確認與歸屬感。
據宿生口述,Hall-Blood為一個在U-Hall已工作了很久的一位工友,人稱「三嫂」特別調製的飲品,因顏色深紅而得名,一飲而盡五味雜陳,除甜酸苦辣外,也能嚐到人生的況味,這是三嫂祝福宿生勇於接受挑戰。三嫂退休後(2017年與世長辭),其女兒繼續承傳,至今仍在節慶或重要場合親手調製。
每屆畢業的宿生都會集資買一隻銀杯用來飲用Hall-Blood。銀杯會永久留在U-Hall,告訴後來的師弟們他們曾經在U-Hall生活過。
U-Hall不僅是一個居住空間,更是一個充滿儀式感的社群。每年迎新、畢業、節慶活動,宿生們都會在飯堂聚首,舉行傳統儀式,分享屬於U-Hall的幽默與榮耀。走廊上的木承托至今依然堅固,象徵著這個群體的凝聚力。宿生之間流傳的趣事與規矩,讓這座古堡不再只是冷硬的石牆,而是一個有溫度、有靈魂的家。小弟深感,這種文化的力量,遠比建築本身更能打動人心。
探訪當日,夕陽餘暉透過二樓走廊,光影在木地板上延展,整個氣氛泛起一絲昔日情懷。這座古堡,歷經商賈榮華、宗教使命、學術傳承,至今仍矗立於薄扶林山坡,見證一代又一代港大人的青春。今次雖未能進入小堂(現為飯堂),但透過宿生的講述與細節的觀察,筆者深感U-Hall不僅是一座宿舍,更是一段段青春記憶,也是一個傳統與記憶交織的所在。@
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