大家對下周二（11月5日）美國選舉日何時能出結果備受關注。當晚能否選出下一屆總統仍不清楚，因搖擺州官員警告稱，最終點票結果需要時間。
美聯社（AP）負責監督選舉之夜團隊的資深編輯David Scott說，在對結果完全有信心之前，美聯社不會宣布任何候選人獲勝。
他告訴國家公共廣播電台（NPR），完整點票結果的可用性因州而異。如果今年必須等待所有選票都被清點完畢，大家也只有等，尤其是選情非常接近的情況，甚至可能要等到選舉當局的正式認證。
「然而，在大多數選舉中，我們能夠查看收到的數據、收到的選票計數以及其它一些能夠查看和分析的數據，並只有在發現那些落後的候選人已經被落後太多，沒有機會超越獲勝者時，我們才會儘快宣布預測勝選結果，但我們絕不會冒著出錯的風險，在沒有明確有人獲勝時宣布誰是獲勝者。」Scott補充說。
《國會山報》（The Hills）報道說，選舉創新與研究中心研究主任Chris Mann也強調，今年競選的激烈程度使得媒體報道變得更加困難。
拜登在2020年只以大約一個百分點的優勢贏得幾個關鍵州後入主白宮，而今年的民調更是顯示雙方勢均力敵。
「新聞媒體決策台可能得走一個流程，首先要試圖確定一個點：剩餘的未清點選票不足以產生潛在影響。並且，考慮到民意調查顯示基本上是平局，如果這被證明屬實，選舉結果將由非常微弱的優勢決定，也再次可能需要相當長的時間來決定結果。」Mann說。
關鍵是搖擺州何時出結果
保障民主聯盟董事總經理Rachael Dean Wilson表示，七個搖擺州的州官員正在就最終點票結果發表公開聲明，以幫助選民確定在選舉日到來之前的投票活動。
佐治亞州可能是搖擺州中最快一個出結果的州。州務卿拉芬斯伯格（Brad Raffensperger）表示，大約70%—75%的選票將在周二（即選舉日當天）進行點票，而全部點票工作將在選舉當周的周末完成。
密歇根州和內華達州這兩個主搖擺州都沿襲了2020年修改後的選舉政策，允許提前處理選票。這在內華達州尤其重要，因為該州大多數選民通過郵寄方式投票。
密歇根州國務卿本森（Jocelyn Benson）透露，最終統計結果可能會在周三（11月6日）「當天結束」之前公布。
亞利桑那州和北卡羅萊納州也允許在選舉日之前處理郵寄選票，但北卡羅萊納州可能會因颶風「海倫」（Helene）的影響而變得複雜。
所以，如果上述5個州的選舉結果特別接近，並且最終關注點會落在賓夕凡尼亞州和威斯康辛州。因為這兩個州都不允許在選舉日之前開始處理郵寄選票，那意味著快速出結果是不可能的。
焦點仍然是郵寄選票
四年前，許多選民因為COVID疫情轉向郵寄投票以避免親自到場投票，還有一些州改變了政策，允許更多選民郵寄投票。
根據聯邦機構發布的評估選舉使用投票方法的報告，2020年郵寄選票佔所有投票的43%以上，而2016年和2018年郵寄選票僅佔所有選票的四分之一。
密歇根州立大學法學副教授Quinn Yeargain告訴《國會山報》，各州法律各不相同，但許多州法律在選舉日之前不允許打開郵寄選票或檢查簽名。
「（郵寄選票）數量如此之大，以至於需要花費大量時間來完全處理這個問題，這也導致更多關於選舉的陰謀論擴散的可能性。」他說。
但今年，一些州已經改變了選舉日之前處理選票的政策，以加快這一進程，減少了類似2020年延遲的可能性。
根據選舉創新與研究中心的報告，2024年幾乎所有州都允許在選舉日之前處理郵寄選票的信封，其中包括驗證選票外部的簽名和其它資訊、對信封進行分類、拒絕填寫不正確的選票，以及準備好供機器掃瞄等流程。
專家們估計，2024年的郵寄選票總數可能比2020年少，但可能也不是小數目，因為共和黨人似乎比過去更接受這種方法。
報告還指出，大約一半的州允許機器在選舉日之前掃瞄選票，前提是不總結結果和製表。
好消息是最晚也不可能像2020年
但有一點，選民可能不必像2020年一樣，在選舉日之後很長時間才知道下一任總統是誰。2020年是在選舉日過去五天後，大多數新聞媒體才發布預測，拜登贏得大選。
這是美國歷史上等待選舉結果時間最長的一次。一個主要原因是，郵寄投票數量出現歷史性增長，而一些關鍵州尚未準備好迅速應對。
Yeargain說，「今年情況會有所不同」，2024年選舉可能不會像2020年等待的那麼長。
「毫無疑問，周三下午或周四（11月7日）之後可能會宣布結果。」他說，「但如果這個過程像2020年一樣長，我會感到驚訝。」
在2020年之前，美國人已經普遍習慣了相對較快的選舉結果，通常不晚於選舉後的周二晚間或周三早些時候。在過去幾十年的選舉中，除了2000年佛羅里達州的重新點票導致數周的延誤外，主要媒體都會在周三凌晨報道選舉結果。
選情太逼近 誰獲勝都可能有一半選民不滿
亞利桑那大學政府與公共政策學院講師、前喬治布殊（老布殊）白宮發言人西特（Pete Seat）告訴《國會山報》，選情越接近，出結果的時間可能越長，也越容易加劇民眾的緊張情緒。
他認為，在分歧嚴重的選民中，無論哪一方最終獲勝，可能都有近一半的人會對這個過程感到失望甚至不信任，而任何拖延或法律干預都可能加深挫敗感，讓「一半」選民對結果不滿意。
「特別是如果要到法院以某種方式裁決結果，可能會導致一半的美國人感到不滿。」他說，「這是哪一半人的問題。」
分析人士普遍預計，即使候選人贏得了大部份關鍵搖擺州，競選結果也會很接近，但差距大小以及哪些州何時出結果可能會決定大家需要等待多久。
「我知道很多人希望選舉結束，這樣我們就可以繼續前進，但我們必須要有耐心，因為它可能不會像我們希望的那樣快結束。」西特說。#
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