子張問：「十世可知也？」子曰：「殷因於夏禮，所損益可知也。周因於殷禮，所損益可知也。其或繼周者，雖百世可知也。」（《論語‧為政‧二十三》）
【註釋】
世：有兩說。一說「王者易姓受命為一世」，即改朝換代一次算作一世。一說三十年為一世。
【討論】
子張又來問問題了，問了個大問題：十世以後的事，可預知嗎？問得抽像，孔子的回答卻具體而肯定：殷代因襲於夏禮，有些損益的，現在仍可考而知。周代因襲於殷禮，有些損益的，現在亦可考而知。將來有繼承周朝而起的，縱使一百世之久，我們也可以預知呀。
中國歷史的一大特點，就是幾百年換一個朝代。那麼，朝代更迭是甚麼規律呢？中國人講五行，衍生出「五德終始說」，說各個朝代以土、木、金、火、水五德的順序交替，後朝克前朝，周而復始，如鄒衍認為「虞土、夏木、殷金、周火」。但是，每個朝代具體是哪一德，說法不一。
本章，孔子以夏商周三代之禮為例，講未來可知。這裏，「禮」要做廣義理解。錢穆解說極好：「禮，兼指一切政治制度，社會風俗，人心之內在，以及日常生活之現於外表，而又為當時大群體所共尊共守者。故只提一禮字，而歷史演變之種種重要事項，都可綜括無遺，且已并成一體。必具此眼光治史，乃可以鑒往而知來，而把握到人類文化進程之大趨。」
孔子講夏商周三代之禮的變化，用了「因」和「損益」兩個詞。因，因循，繼承。損益，指因時而變。那麼，夏商周之禮，哪些是因循的，哪些是變革的呢？
傳統解讀，「所因，謂三綱五常」。三綱五常，禮之大體，三代相繼，皆因之而不能變。近人陳寅恪亦說「吾中國文化之定義，具於《白虎通》三綱六紀之說……其所依託以表現者，實為有形之制度」。
「所損益，謂文質三統」。古人認為，一朝天子一朝臣。夏商周各不想同。改朝換代，要「改正朔」「易服色」。文質，謂夏尚忠，商尚質，周尚文。三統，指夏、商、周三代的正朔。夏曆以春一月為正月（相當於干支曆建寅），稱為人統；商曆以冬十二月為正月（相當於干支曆建丑），稱為地統；周曆以冬十一月為正月（相當於干支曆建子），稱為天統。同時，夏尚黑、商尚白、周尚赤，三統也代稱黑統、白統和赤統。
由於文化斷層，現代讀者或許要問：孔子從夏商周的「因」和「損益」，怎麼就能斷言「其或繼周者，雖百世可知也」呢？
在古人眼裏，中國「不是國家至上，不是種族至上，而是文化至上」，只要奉行華夏的禮儀文明，夷狄就是中國；反之，中國就是夷狄。為甚麼呢？中國文化來自於天，有一個「道統」，一直傳至中華民國。「蓋自上古聖神繼天立極，而道統之傳有自來矣」（朱熹《中庸章句序》）。孫中山說：「中國有一個道統，堯、舜、禹、湯、周文王、周武王、周公、孔子相繼不絕，我的思想基礎，就是這個道統，我的革命，就是繼承這個正統思想，來發揚光大！」
孔子謂百世可知，其依據就在於中華文化，在於道統。漢代董仲舒說了個非常著名的話「道之大原出於天，天不變，道亦不變」。注意，孔子這裏說的「繼周」，有特定的含義，是指繼承周禮、周的文化。只要行在中華文化的軌道上，有「因」有「損益」，「雖百世可知也」。
當然，如果天崩地裂、中華文化亡了，那就是另一回事了。明末清初的顧炎武就指出了「亡國」和「亡天下」之別。他說：「有亡國，有亡天下，亡國與亡天下奚辨？曰：易姓改號，謂之亡國；仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下。……是故知保天下，然後知保其國。保國者，其君其臣，肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤，與有責焉耳矣。」（《日知錄》卷十三《正始》）因此，「天下興亡，匹夫有責」。
主要參考資料
《論語註疏》（十三經註疏標點本，李學勤主編，北京大學出版社）
《四書直解》（張居正，九州出版社）
《論語新解》（錢穆著，三聯書店）
《論語譯註》（楊伯峻著，中華書局）
《論語今註今譯》（毛子水注譯，中國友誼出版公司）
《論語三百講》（傅佩榮著，北京聯合出版公司）
《論語譯註》（金良年撰，上海古籍出版社）
《論語本解（修訂版）》（孫欽善著，三聯書店）
（點閱【論語說】系列文章。）#
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