趁暑假末,趕快遊覽我一直希望到訪的英國城市。英國生活考試題某部份有關名勝的提及史雲斯﹝Swansea﹞,引起我的好奇;她真的如此美麗得列入官方考試題目?她屬威爾斯第二大城市﹝全英排行25﹞,人口廿多萬。名字來自古老北歐語,由一位皇帝名字加上河海交匯處的意思組合而成。她正位於海岸,長長的海灘乘坐汽車一個多小時也未到達盡頭。
乘坐四小時長途車到達史雲斯。她是旅遊區,正值暑假,我預料旅客也多,尤其是英國人,鍾情陽光與海灘。走到市中心街上竟然人不多,部份餐廳更因東主外遊而停業兩至三星期。在香港實在沒可能白交租吧,伙計也需生活費。我初以為這座小城市食物菜式種類不多,畢業九成是白人。原來單是市中心也有六七間中菜館營業中,兩三間放暑假。還有泰菜、日菜、印度菜和意大利菜。雖然中菜館以小店為主,但菜色包羅萬有:點心、小菜、炒粉麵飯、水餃、手拉麵……而且價錢只是伯明翰的七折,食物質素屬中上。真的想不到旅遊區的餐廳如此平民化,突然覺得伯明翰餐廳的物價實在太昂貴了。我跟店主閒聊,他們多是20至30年前定居的華僑。服務態度友善及悠閒輕鬆,不知是否親近大海有關。
三日兩夜的旅程我住在市中心的旅館。房間提供12張床位,只限女性租住。偌大的房間只有三名賓客,顯得異常寬敞及安靜。職員友善,樂於介紹名勝海灘如:Mumbles 及Rhossili Beaches。由於前往的巴士稀少,我不想浪費時間等候,索性在步行距離的海灘漫步。沿途在海灘上,竟然座立圖書館。登門一看,圖書館大部份的窗是面向海洋,四周寧靜,令人格外開懷。如果我是這裏的人,一定經常來閱讀。
市內的博物館及藝術館多是免費參觀。藝術館Glynn Vivian Art Gallery有很多Glynn收藏的藝術品。他的父親從商,離世後遺下大量財富。當時蒸氣火車掘起,他便四處遊歷,連亞洲國家如:中國及日本也曾到訪。以當時年代,能走出英國的人是極少數。
參觀市政廳時,中年接待員非常好客,特意介紹我一間J字頭的雪糕專門店,正位於轉角處。我走到那雪糕店前,心想有什麼特別?店內只提供雲呢拿新鮮軟雪糕,可選擇不同配料:朱古力碎、果仁等。價錢昂貴,我猶豫一會。但想到接待員極力推介,不妨一試。結果真的美味!原來連官方的旅遊介紹也提到這店,因為發明這雲呢拿獨特秘方的男子是在斯旺西成長。
史雲斯的美麗在於人心的善意以及引以為傲的人物。@
(本報專欄作家所提出的批評,旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點,目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點,循合法途徑予以改善,絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)
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