太空人在太空中肯定有飲食上的禁忌,因為如果吃壞肚子,可沒有醫生能及時提供治療,而且太空中的微重力狀態也與地球上的環境有明顯不同。那麼,太空人會避免食用哪些食物,以確保身體健康或符合環境要求呢?
據《赫芬頓郵報》報道,儘管太空人在食物方面能有一些選擇,但這些食物經常都是幾個月前包裝好的。此外,他們也必須學習如何在微重力狀態下吃東西,因為他們的食物和餐具都會飄浮。
美國太空總署(NASA)的食品科學家克洛里斯(Vickie Kloeris)表示,人們應該關心太空人在太空吃甚麼,因為讓太空人健康、快樂而且吃得好,都是任何太空任務的重要部份。
依據NASA的說法,太空人可以吃的食物有8類。第一類是可再水化的食物(rehydratable food)。這些食物中的水份已先去除,可以在進食前再水化(補充水份),例如麥皮、大米、拉麵和粉狀飲品。
第二類是經過加熱加工的熱穩定食物(thermostabilized food),包括魚罐頭、罐裝水果和蔬菜等。第三類是中等水份的食物(intermediate moisture food)。這些食物去除了一些水份,包括乾果和果醬。
第四類是輻照食物(irradiated food),這些食物已暴露於電離輻射(通常與肉製品一起使用)。其次是冷凍食品,例如雞肉餡餅,以及即食包裝的天然食品,例如堅果。
最後兩類是新鮮食品,包括蔬菜或水果等未加工的食品(必須儘快食用);然後是冷藏食品,例如乳製品。
至於甚麼食物不能吃,有太空專家提到了以下5種食物:
1酒
NASA和國際太空站禁止太空人飲酒。這項禁令一開始是基於安全考慮,但隨著時間的推移,NASA了解到,國際太空站在回收水和空氣時,乙醇(酒的主要成份)不會分解。
克洛里斯說,當乙醇進入空氣中時,它會成為空氣系統中的污染物,隨後成為水系統中的污染物。
2食源性疾病風險最高的食物
食源性疾病(foodborne illness)俗稱食物中毒(food poisoning),任何經歷過的人都不會再想經歷一次。
克洛里斯說,在太空軌道上嘔吐是非常不幸的事情,微重力會讓事情變得非常混亂和臭氣熏天,而且都是在近距離的情況下發生的。
她說,很多食物都有食物中毒的風險,包括未煮熟的肉類或海鮮、未經高溫消毒的乳製品以及未清洗的水果和蔬菜。由於國際太空站(International Space Station)沒有食物專用的雪櫃,因此所有東西都需要耐保存。
她提到,所有食品都經過太空人本人的安全和口味測試。營養師會審查太空人的首選菜單,以確保他們的膳食均衡。
3清淡的食物
由於微重力下體液的變化,太空人經常有臉部和鼻竇充血的感覺。這會影響他們的嗅覺和味覺。因此,他們特別喜歡使用辣椒醬,為餐點增添濃郁的風味。
專家說,食物不僅提供營養,吃美味的食物也有心理方面的益處,其中包括鼓勵太空人之間的社交聯繫和團隊合作。
4軍式即食餐
克洛里斯說,軍式即食餐含有很多鹽和脂肪,這對軍隊很重要,因為鹽可以替代在沙漠中因流汗而排出的電解質,而脂肪可以提供大量卡路里。
然而,含鹽量高會加劇骨密度(bone density Station)下降這個已知的微重力副作用。有研究發現,在沒有重力的持續作用下,人類在太空中會失去骨密度。
NASA 解釋說:「如果太空人在太空中不採取預防措施來應對這種損失,他們承重骨骼的密度每個月都會降低約1%。」
雖然大量運動有助於緩解骨密度降低和肌肉退化,但飲食也有一定影響。克洛里斯說,鹽會加劇骨質流失。如果你患有骨質疏鬆症,醫生會告訴你的第一件事就是「不要吃高鹽飲食」。
5易碎的食物
像薯片這樣會產生碎片的食物,在太空中是有風險的。這一切都歸因於微重力。在地球上,食物碎屑會掉到地板上。但在太空中,它們會漂浮並造成混亂。
芝加哥大學(University of Chicago)科學傳播學教授比姆(Jordan Bimm)指出,食物碎屑可能會進入空氣過濾器、儀器,甚至太空人的眼睛中。◇
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