隨著年齡的增長，人體器官會逐漸老化，功能也會日益衰退，其中包括大腦。因此，年長者應該注重飲食，攝取足夠的養份來維持健康。有專家說，年長者特別需要吃一種食物來維持大腦健康和減少發炎現象。
據《赫芬頓郵報》報道，從小到大，人的身體與其對營養的需求一直在發生變化，所以當我們年齡比較大時，我們需要比較多的某些食物，也需要比較少的其它食物。
美國註冊營養師Kimberly Gomer表示，隨著人們老化，某些食物有助於增加能量水平和預防疾病。無論心臟病、癌症、糖尿病、肥胖或認知障礙症，所有疾病的主要因素都根源於發炎。
Gomer說：「隨著年齡的增長，我們體內的發炎反應似乎會加劇，從而產生疾病和痛苦。當我們老化時，抗炎飲食與消炎食物是維持身心健康的關鍵。」
年長者要多吃脂肪較多的魚類
專家建議年長者要多吃含有優質脂肪蛋白質的魚類，例如三文魚。
研究專長為老年醫學和大腦績效的家庭醫生Kevin Cooke說：「三文魚等多脂魚類富含二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），它們是長鏈ω-3多元不飽和脂肪酸。」
他說：「年長者應該每周至少兩次把這些食物納入飲食中，以增加ω-3的攝取量，進而維持大腦健康並減少發炎。」
Gomer說，人們需要蛋白質來維持肌肉和增強力量，也需要健康的脂肪來提供荷爾蒙和脂溶性維他命（指消化和吸收皆須有脂質的維他命，包括維他命A、D、E、K）。
另一名註冊營養師Edwina Clark補充說，不喜歡吃三文魚的人可以選擇其它優質蛋白質來源，包括去皮家禽肉、雞蛋和豆腐。這對於65歲（含）以上的老年人尤其重要。
她提到，有研究表明，老年人每天的最佳蛋白質攝取量是每公斤體重1至1.2克，高於成年人每天0.8克的一般建議量。考慮到這一點，以上列出的任何食物都有助於滿足你的需求。
可以考慮食用的其它食物
Cooke說，年長者也可以補充綠葉蔬菜，例如羽衣甘藍或菠菜。這些蔬菜富含葉黃素、玉米黃質和其它抗氧化劑，也是葉酸、煙鹼酸、核黃素和維他命B6等B群維他命的重要來源，對維持大腦功能的健康很重要。
Clark也推薦年長者食用石榴。石榴富含抗氧化劑，可對抗氧化損傷（oxidative damage）。石榴也是豐富的纖維來源，有助於調節血糖、增加飽足感並預防結腸癌。
至於男性和女性在攝取營養方面有何差別？庫克說，在人生的不同階段，男性和女性在攝取營養方面都有不同的需求，其中包括老年階段。
Cooke說：「男性通常需要攝取比較多的蛋白質來維持肌肉質量，而肌肉質量會隨著年齡的增長而下降。」
他說：「男性往往也有比較高的熱量需求，因為他們有比較大的肌肉質量和比較高的代謝率，但隨著年齡的增長，這種需求會減少。鋅對男性尤其重要，因為它能維持前列腺健康和免疫功能。」
他說，對於女性而言，鈣和維他命D對於維持骨骼健康至關重要，尤其是在更年期後，罹患骨質疏鬆症的風險會增加。
他還說，女性在更年期後對鐵的需求減少，但鐵對於維持能量水平仍然很重要。「葉酸對於認知能力和心血管健康非常重要。此外，豆製品中的植物雌激素（phytoestrogen）可以幫助緩解更年期症狀。」#
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