大多數人在吃完柳橙之後，都會把看似無用的柳橙皮丟棄，但美國佛羅里達大學（University of Florida）的一項研究發現，柳橙皮含有的一種化合物能改善心臟健康。研究人員希望能善用這種果皮，開發出方便食用的產品。
柳橙含有豐富的維他命C，是世界上廣受歡迎的水果之一。人們大多喝柳橙的果汁，然後把苦澀的果皮丟棄。儘管柳橙皮可以食用，而且是有益的，但每年有多達3,200萬噸的柳橙皮是浪費掉的。事實上，當餵食雞隻柳橙皮殘渣時，雞隻似乎會從中受益。
在佛羅里達州，有大約一半的柳橙皮給牛隻食用，其餘的丟棄。但美國食品藥物管理局（Food and Drug Administration）認為，天然的柳橙皮萃取物能讓人們安心食用。因此，科學家希望能更好地利用這種果皮。
在佛羅里達大學的研究中，研究人員以柳橙皮萃取物連續餵食老鼠長達6周的時間。而柳橙皮中含有一種名為「feruloylputrescine」（FP）的生物活性化合物，對心臟健康有益。
研究人員發現，這些老鼠血液中與發炎和心血管疾病相關的生物標記有所減少。即使當老鼠在這段期間食用高脂肪的食物，如果牠們每天也攝取FP，牠們體內累積的脂肪也會比對照組還少。
研究人員表示，FP最初是在柚子的葉子和果汁中發現的代謝產物。雖然它也出現在一些柳橙中，但在其他柑橘類水果（例如青檸、檸檬、橘子等）中的含量並不明顯。
近年來，FP因其抗氧化和抗炎作用而受到關注，但很多專家對它還不是很了解。
佛羅里達大學的食品科學與人類營養學副教授王昱（Yu Wang）說：「這是一項新發現，凸顯了FP在降低心血管疾病風險方面的健康潛力，這是先前未曾認識到的。」
她提到，這項研究顯示，經常當成廢物丟棄的柳橙皮可能重新生產為有價值、能改善健康的產品，例如飲食補充品。
她說：「我們的研究開啟了開發富含生物活性化合物功能性食品（functional food）的契機，為心臟健康提供了新的治療策略。」
王昱與同事參與的這項研究獲得了美國農業部提供的50萬美元補助金，他們將研究柳橙皮對改善心臟和腸道健康的效果。
柳橙皮並不容易融合在飲食中，但如果科學家可以藉由這種果皮開發出可食用的產品，它可能會成為廣受歡迎、有益健康的食物。
上述研究成果發表在《農業與食品化學雜誌》（Journal of Agricultural and Food Chemistry）上。
除了柳橙皮之外，包括香蕉皮在內的其他種類水果的果皮也可以食用，而且具有營養價值。
大紀元此前報道，印度阿里格爾穆斯林大學（Aligarh Muslim University）的研究表明，香蕉皮經過特殊處理之後可以用來製作既美味又營養的點心供人們食用，這樣能減少食物的浪費。#
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