在俄羅斯入侵烏克蘭兩年多的戰爭中,主戰坦克一直承擔著重要角色。從一開始俄羅斯就大膽地將主戰坦克和裝備重型武器的步兵戰車推向前線。但由於明顯的戰術錯誤,俄羅斯裝甲部隊一直在缺乏有效防護的情況下苦苦掙扎。
這導致俄羅斯裝甲部隊快速的災難性損失。烏克蘭國防部5月17日的戰報顯示,到目前為止,俄軍已有7,500多輛坦克和14,500多輛裝甲車被摧毀、俘獲或遺棄。儘管俄羅斯坦克部隊更為謹慎地使用戰術支援步兵和防禦手段,試圖糾正一些戰術錯誤,但是裝甲部隊的損失並沒有因此而減少。
5月14日,烏克蘭第79獨立空中突擊旅在社交媒體發布的一段戲劇性影片顯示,在新維哈利夫卡附近的田野中,多輛俄羅斯的「海龜坦克」在炮火中被摧毀。烏克蘭方面用「海龜坦克」形容在最新一波攻擊中配備了金屬防護網的俄羅斯坦克。但是這些「海龜坦克」面對烏克蘭的精確打擊,也只有挨打的份,對提高生存力似乎並沒有多少幫助。
烏克蘭79旅在X上寫道,坦克上的防護金屬網也無助於抵禦打擊火力。「由於我們士兵的技術和良好的協調,俄軍4輛坦克、6輛步兵戰車和一輛裝甲搶修車留在了戰場上。」
烏克蘭部隊繼續利用廉價的第一人稱視角(FPV)神風無人機攻擊前線的俄軍裝甲部隊。烏克蘭國防部表示,俄羅斯坦克是烏克蘭無人機最喜歡的獵物。烏克蘭軍方稱,對新維哈利夫卡附近俄軍裝甲部隊的進攻,動用了攻擊無人機、火炮和反坦克導彈。新維哈利夫卡位於俄羅斯控制的頓內茨克市西南部,俄軍正在該地區展開大規模進攻,試圖突破尚未完全從彈藥和人力短缺困境中恢復的烏克蘭部隊的防禦。目前,俄羅斯的這些「海龜坦克」正在頓內茨克的烏克蘭前線陣地上發起進攻,試圖繼續在該地區奪取更多領土。但是,這些龜縮在龜殼底下的坦克,似乎並沒有給俄軍帶來多大的希望。
實際上,烏克蘭軍方和前線部隊指揮官曾在不同場合多次談到他們對俄羅斯裝甲部隊的發現。這些發現暴露了俄軍裝甲部隊的破綻,並被烏克蘭部隊充份利用來重創俄軍。其中,最令烏克蘭軍方津津樂道的就是利用廉價小型無人機摧毀坦克的經歷。
通常小型無人機只能攜帶小型彈頭,因此除非它們能夠在正確的位置擊中坦克,否則除了在坦克外部製造一些無關痛癢的刮痕之外,幾乎不可能對坦克造成損壞。但烏克蘭部隊還是有辦法達到目的。
5月8日烏克蘭影子部隊發布的一段影片顯示,一架無人機盤旋在一輛俄羅斯T-90M坦克上空,對準坦克打開的艙口投下了一枚M67手榴彈。隨著淡淡的煙霧變成濃煙,火勢開始蔓延,儲存在坦克炮塔内的彈藥在高溫下發生了劇烈爆炸。這輛價值超過400萬美元的俄羅斯最先進的T-90坦克,被一架成本只有2,000 美元的無人機投擲的一枚價值50美元的手榴彈化為一堆廢鐵。M67是一種美式破片手榴彈,對坦克的外部毫無作用,但在坦克內部,它的6盎司炸藥足以引爆炮塔内的彈藥,徹底摧毀坦克。
一天後,5月9日,影子部隊又發布了另一輛T-90M坦克被摧毀的影片。烏克蘭影子部隊是指在俄羅斯軍隊後方行動的特工和線人組成的網絡。
很多類似的影片顯示,俄羅斯坦克被無人機投擲的手榴彈從打開的艙口摧毀。這就引出了一個問題,為甚麼俄羅斯坦克兵不關閉坦克艙門呢?
答案並不複雜,保持艙門開啟可能是俄羅斯裝甲兵迫不得已的普遍做法,儘管這種做法可能違反了俄羅斯軍隊的有關規定。
艙蓋的設計,要使艙蓋像坦克頂部其它部份一樣起到保護作用,這意味著艙蓋至少要用兩英寸厚的鋼板製成,重量可能隨便超過一百磅。一些坦克的艙蓋配備了彈簧裝置,以便更容易打開,以色列的梅卡瓦(Merkava)坦克甚至還配備了動力輔助艙蓋。但俄羅斯坦克這方面的設計就比較簡陋,顯然沒有使用這類技術。因此,俄羅斯坦克關閉和開啟艙蓋需要時間和體力。而且,戰場上任何從俄羅斯坦克上跳下來的人都可能處於驚慌失措之中。
俄羅斯坦克設計一個最著名的失敗,就是在權衡乘員數量和彈藥自動裝填的過程中做出了錯誤的選擇。為了取消填彈員,乘員從4人減少到3人,將自動裝彈機的彈藥輸送設置放在炮塔内部與機組共用一個空間。由此帶來的問題是,任何穿透性打擊都很可能引爆存放在艙内的彈藥,造成劇烈爆炸,也稱為「殉爆」。爆炸可以將炮塔拋到空中,車內人員基本沒有生存機會。
這就使車長在坦克遇到任何情況時高度緊張。如果坦克撞上地雷,或被導彈或第一視角攻擊無人機擊中並失去動力,車長會命令機組人員立即棄車。因為留給他們逃命的時間可能只有幾秒鐘,這幾秒鐘將決定他們是在坦克爆炸之前安全離開,還是處於爆炸中心。這種情況下,機組人員當然明白,最明智的做法就是以最快的速度離開坦克,是否關上艙蓋已不重要。
另一個問題是第一人稱視角無人機的存在,這些攻擊無人機會追捕逃出坦克的機組人員。就像一句笑話説的那樣,當熊追趕團隊時,你不需要比熊跑得還快,只要超過最慢的那個隊友就行了。這個時候誰還顧得上關閉艙蓋。
讓艙口保持開啟對俄羅斯人來說是一筆巨大的損失。那麽,如果機組人員為了避免嚴重處罰,被迫關閉坦克艙口會帶來甚麼後果呢?這仍然是一個簡單的答案,會失去寶貴的逃命時間,後果顯而易見。
更多的情況是,有部份坦克乘員會冒生命危險執行命令。每輛坦克有3名乘員,每個人都有自己的逃生艙口。如果每個人有50%的機率遵從命令,那麼所有三個艙口都關閉的機率大約是12.5%,顯然這種情況的機會並不高。即使每個乘員的遵循率達到80%,那麽大部份被棄置的坦克也將至少有一個艙口處於打開狀態。比如T-90M三個艙口中有兩個是關閉的。但是,只要有一個艙口是打開的,就足以讓無人機有機會將手榴彈投入坦克内部。
俄羅斯採用的一個簡單的解決方案,就是在艙口上方安裝一個可以輕鬆打開和關閉的類似紗窗的輕型金屬網,可以讓新鮮空氣進入又能阻擋小型炸彈。但是,這種方法顯然脫離了戰場實際情況。只要裝甲艙蓋打開,M67手榴彈會輕鬆撕開「紗窗」,在隨後的攻擊中,還是能夠將價值400萬美元的俄羅斯坦克變成廢鐵。這一點在烏克蘭影子部隊5月6日和9日發布的影片中得到證實。金屬網只能是暫時的心理安慰,並不能提供安全保護。它們可能承受一兩次從上方投擲的手榴彈攻擊。但是,當沒有干擾或防禦性火力時,只要坦克的裝甲艙口沒有關閉,無人機操作員可以反復攻擊,最終達到目的。
最近,在戰場上出現的「海龜坦克」似乎可以理解為艙口「紗窗」的升級版。俄羅斯工程師在新型坦克生產過程中,將爆炸反應裝甲(ERA)製成的屋頂安裝在坦克上方,形成一道保護屏障。但是能否抵抗無人機攻擊,還要看烏克蘭操作員的心情。如果碰到一位執著的操作員,他會不斷返回攻擊同一輛「海龜坦克」,投下不同類型的彈藥,經過十次、八次嘗試後,炸彈通往艙口的道路就會打開,這時一兩枚溫壓手榴彈就可能解決問題了。
俄羅斯坦克乘員可能還有一個理由,原諒他們不按規定關閉艙蓋的做法,那就是關閉艙門並不能幫助他們提高坦克的生存力。夜間,是烏克蘭重型轟炸無人機「巴巴雅加」出沒的時候。它們比白天飛行的四軸無人機大得多,可以投擲更大的炸彈,包括迫擊炮彈、火箭彈甚至反坦克地雷,無論坦克艙門是否關閉,都可以摧毀坦克。
更令俄軍煩心的是,烏克蘭影子部隊和其它類似部隊,每天都在繼續摧毀俄軍的高端裝甲,而且規模和頻次也在不斷增加。@
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