美國白宮日前指示國家太空總署（NASA）在2026年年底之前為月球與其它天體建立統一的時間標準，以作為日益激烈的太空競賽之國際規範。

白宮在4月2日發布的新聞稿中指出，白宮科技政策辦公室（OSTP）當天首次就地球附近的其它天體之標準時間公布政策備忘錄。

該辦公室要求NASA與美國國務院、商務部、國防部、運輸部等其它部門合作，在2026年12月31日前制定計劃，確立月球與其它天體的統一時間標準。

這項被稱為「月球協調時間」（Coordinated Lunar Time）的標準將能與地球上的「世界協調時間」（Coordinated Universal Time）連結在一起。「世界協調時間」是最主要的世界時間標準，為全球各地所廣泛使用。

白宮在新聞稿中表示，了解遙遠太空的時間對於科學探索、經濟發展和國際合作是非常重要的，而這些領域構成了美國在太空中掌握領導地位的基礎。

OSTP副主任韋爾比（Steve Welby）在新聞稿中說：「正當NASA、私人公司和世界各地的太空部門啟動前往月球、火星和火星之外的任務時，為了安全和準確而建立天體時間標準，是非常重要的。」

韋爾比解釋說，時間在太空中不同的區域流逝的速度不同。比如說，在重力比較大的地方，時間似乎過得比較慢，例如附近的天體。結果，地球上1秒的長度與在月球等不同重力條件下的地方就不一樣。所以太空中不同區域的時間定義應該取得一致。

OSTP副主任普拉巴卡（Arati Prabhakar）在備忘錄中說，對於月球上的人來說，地球時鐘似乎每個地球日平均會損失58.7微秒，並且伴隨其它周期性變化，這將進一步使月球時間與地球時間發生偏差。

OSTP的一名官員補充說，如果沒有統一的月球時間標準，將很難確保太空船之間的資料傳輸安全以及地球、月球衛星、基地和太空人之間的通訊同步。此外，時間差異還可能導致在月球上或繞月球運行的測繪和定位過程出現錯誤。

依據「阿提密斯」（Artemis）登月計劃，NASA預定在未來幾年內將太空人送上月球，並建立一個科學月球基地，為未來的火星任務奠定基礎。有數十家企業、太空船和國家參與了這項任務。

NASA此前宣布，阿提密斯3號（Artemis III）載人登月任務將延遲到2026年執行。這將是繼1972年的阿波羅17號（Apollo 17）任務之後，人類再次登陸月球。#

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