鐵木真與王汗聯合出兵,擊敗泰亦赤烏和篾兒乞惕聯軍,又合力擊潰合答斤、散只兀、弘吉剌、塔塔爾、朵兒邊五部聯軍於捕魚兒海子(今貝加爾湖)。之後,鐵木真率軍攻打塔塔爾、篾兒乞惕、泰亦赤烏聯軍,再度削弱他們的力量。鐵木真的力量越來越強大。
與札木合再次交鋒 天助鐵木真
為了應對鐵木真的崛起,一直不承認鐵木真的領導地位且對他採取孤立政策的札木合等蒙古貴族,扶植被鐵木真打敗的各部,於1201年推舉札木合為「古兒汗」,即所有首領的首領或所有可汗的可汗。札木合屬下的諸部首領發誓效忠於他。同年,札木合組建十二部聯軍,率領著主力部隊沿額爾古納河向西南行,至刊木連河(今天的根河)河洲之上,集結各部兵力。準備向克烈亦惕部王汗和鐵木真發起進攻。聯軍商定,由泰亦赤烏部、篾兒乞惕諸部與塔塔爾部合兵在北面進攻鐵木真,札木合率其餘各部進攻鐵木真的東面。
鐵木真和王汗得知消息後,迅速商量如何應對札木合的挑戰。
無疑,這是一場爭奪蒙古人領導權的較量。哪一方勝利,都將改變草原上的格局。
戰爭很快到來。雙方軍隊在闊亦田這個地方相遇,雙方各自布陣,並都讓懂得法術的薩滿巫師為自己助力。鐵木真一方的巫師爬上一塊高坡,連續敲打他的鼓並敲擊神秘的岩石,以此得到神靈的支持和控制天氣的變化。
而札木合一方的巫師則施展用石子呼風喚雨的法術,但風雨卻反而逆襲他們,讓他們紛紛滾落到山溝裏。札木合的部眾十分驚恐,紛紛說「上天不愛護我們」,遂潰散而去。無可奈何下,札木合只得下令退兵。
王汗率自己的部眾去追逐札木合和其主力部隊,鐵木真則迎戰泰亦赤烏人。為了不讓泰亦赤烏部獲得死灰復燃機會,鐵木真分遣諸將,使其各率軍遠出,對泰亦赤烏諸部實行大迂迴包圍,而鐵木真則在正面牽制泰亦赤烏人。由於諸軍遠出,正面攻擊力量相對薄弱,鐵木真部與泰亦赤烏人廝殺了很多回合,但沒有哪一方獲得明顯優勢。當黑夜降臨時,雙方暫時罷兵,在同一個曠野上安營紮寨,等待明天的廝殺。
在那天黃昏的廝殺中,鐵木真的頸部中箭,流血不止。在太陽落山後,鐵木真失去了知覺,而他忠誠的侍衛者勒蔑徹夜守衛在他身邊,並用嘴吸吮他傷口附近的瘀血。午夜過後,鐵木真清醒過來,想要喝牛奶。但此時者勒蔑手邊只有一點水,他遂冒著危險,裸著身體跑進敵營中尋找馬奶,並幸運地找到了一大桶芝士,成功地帶了回來。
為甚麼要裸體呢?因為對蒙古人而言,當眾裸體是非常失身份的。如果泰亦赤烏人夜間看到有人裸體穿越營地,他們會以為是自己人在起床解手,所以可能會將臉轉過去。如果他們認出了者勒蔑,他就會假裝投降,並聲明自己遭到了同伴們的羞辱而逃到這邊來的,他們或許會相信,因為沒有哪個蒙古勇士會故意讓自己裸體被俘的。
喝了用水調和的芝士後,鐵木真的體力逐漸恢復,精神大好,他頒發旨意感謝者勒蔑的救命之恩,並說「我將牢記在心中」。
者勒蔑的忠誠是鐵木真手下將領的縮影。從史料上看,無論在過去還是未來的歲月,從沒有一位得力幹將背叛和拋棄過鐵木真,而鐵木真也從未懲處或傷害過任何一位得力幹將。君臣彼此如此信任,這在歷史上也是少有的。
不過,泰亦赤烏人並不知道鐵木真受傷,他們中的很多人因為害怕,在夜裏偷偷離開了戰場。第二天,鐵木真率部將敵方的剩餘力量擊敗,並將其成員收為自己的部眾。此次戰役後,鐵木真又獲得了一位日後的功臣納牙阿。
當時,納牙阿和他的父親、兄長抓獲了泰亦赤烏部的首領塔兒忽台,納牙阿等準備將其獻給鐵木真。但在路上,納牙阿對父兄說,鐵木真不會認為「對自己的正主、自己的君主下了手而來的」是可靠之人,很可能會將他們斬殺,因此最好把塔兒忽台放了,並向鐵木真表達誠心誠意效力的心意。
果然,當鐵木真聽說他們將塔兒忽台放了後,十分認同他們的做法,並給納牙阿以獎賞。
在鐵木真擊敗泰亦赤烏人的同時,札木合也被擊敗,遂投降王汗。那些追隨他的各部族因擔心被殺,也紛紛向王汗投降。王汗擔心鐵木真分享其所獲戰利品,便分批向後方運送財物。王汗與鐵木真之間出現裂痕。
消滅塔塔爾諸部
在擊敗泰亦赤烏人的1202年,王汗命鐵木真發動了又一場針對東部塔塔爾人的戰爭,鐵木真率軍向察安塔塔爾、阿勒赤塔塔爾、都塔兀惕(塔塔爾)、阿魯海塔塔爾等塔塔爾諸部發動了進攻。雙方會戰於哈拉哈河入海處的答闌捏木兒格斯,鐵木真部雖然耗損很大,但最終取得了勝利。
此次戰役,鐵木真所率的軍隊徹底擊敗了塔塔爾部。塔塔爾部從此一蹶不振。
而塔塔爾部的沒落,標誌著東部蒙古各部已被鐵木真征服。此時,鐵木真的東方只剩下東胡族宏吉剌部,其西方只剩下乃蠻部與克烈亦惕部,其餘蒙古諸部,皆被其征服。
無疑,所向披靡的鐵木真正走向統一蒙古之路,而他也顯露出了統一草原所有部族的雄心。◇(未完待續)
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