除了占卜預測,耶律楚材還是成吉思汗的漢文書記,凡是蒙古汗廷的漢文文書,都由他處理。
1222年,真人丘處機受成吉思汗的邀請來到了大雪山行營,耶律楚材作為翻譯全程參與了成吉思汗與丘處機的會談。其《西遊錄》中提到丘處機「所對皆平平之語及精神氣之事」,由他主筆的《玄風慶會錄》則記載了丘處機與成吉思汗論道的內容等。
此外,在1220年撒馬爾罕被攻陷後,耶律楚材受命駐守在那裏管理屯田事務。在那裏的兩年中,他在閒適生活之餘,去體察當地的自然風光、水土物產和人情風俗,包括城池、園林、氣候、農業、手工業、商業和各類物產等,他都做了詳細的記述。他還記錄了當地女子學習漢舞、官妓撥弄胡琴等東西方文化交流的場景,寫下了大量描寫自然風光、社會風俗和生活的詩歌。
成吉思汗西征回來後,馬上出征西夏,耶律楚材再度隨行。在征討西夏的過程中,耶律楚材不斷上諫言禁止州郡官吏擅自征伐殺戮,使貪暴之風稍斂。此外,他還儘可能保存書籍和醫藥,拯救了不少人的性命。
成吉思汗駕崩前,曾指著耶律楚材叮囑其繼承者:「此人是天賜我家,以後軍國庶政,都可以委託於他。」
窩闊台即位後,果然重用耶律楚材,立其為中書令(宰相)。耶律楚材積極恢復文治,逐步實施「以儒治國」的方案和「定制度、議禮樂、立宗廟、建宮室、創學校、設科舉、拔隱逸、訪遺老、舉賢良、求方正、勸農桑、抑遊惰、省刑罰、薄賦斂、尚名節、斥縱橫、去冗員、黜酷吏、崇孝悌、賑困窮」的政治主張,被譽為「社稷之臣」,對蒙古帝國的統一中原作出了巨大貢獻。
木華黎征金
1217年八月,因平定遼西、重定遼東之功,木華黎被成吉思汗封為太師、國王,獲賜誓券金印,詔曰:「子孫傳國,世世不絕。」成吉思汗每次出行,都配有專用的九斿(音由)大旗。他將九斿大旗一併賜予木華黎,曉諭諸將說:「木華黎立此旗發號施令,如朕親臨。」
又令其全權統率蒙古兵1.3萬、汪古部兵1萬及降蒙古的契丹、漢諸軍攻金,並諭其招納中原豪傑,建置行省,經略中原,而自己則率主力返回蒙古,準備西征。
自此,木華黎全權負責指揮攻金之戰。他改變了以往蒙古人旨在攻取和奪地不守的習慣,重用願意臣服蒙古的地方武裝力量,如河北清樂軍首領史秉直、史天倪父子和興中府元帥石天應及易州土豪、金中都留守張柔等,結合蒙古軍之長,攻取了遼西、河北、山西、山東各地數十城,並在每地設置官員鎮守。
1220年秋,木華黎率軍至滿城(今河北保定),地方武裝首領武仙在真定府(今河北正定縣)投降,木華黎採納史天倪的建議,下令嚴禁劫掠百姓,因此廣得民心。其後,他率輕騎入濟南,收降南宋濟南治中嚴實及其所轄相、魏、磁等八州三十萬戶,令其行尚書省事,又收服金國邢州節度使武貴、宋忠義軍首領石矽、宋京東安撫使兼總管張琳等人,不戰而獲得了大片土地。
在黃陵岡(今河南蘭考東)激戰中,木華黎靈活用兵,親自下馬督戰,令將士引弓齊發,打敗了號稱二十萬的金軍,攻佔衛州、單州。次年冬天,他連取葭州(今陝西佳縣)、綏德,並在延安城東設伏夜戰,擊敗金兵三萬,斬殺七千人。
1222年,木華黎率軍圍攻京兆府(今西安),因二十萬金兵固守,不克,遂留兵六千與金軍對峙,還遣三千人扼守潼關;自己率主力西取鳳翔,但月餘不下。
第二年春天,木華黎渡黃河至聞喜(今屬山西聞喜縣)時病逝,享年五十四歲。臨終前,木華黎對其弟弟帶孫說:「我為國家助成大業,擐甲執銳近四十年,東征西討,沒有甚麼遺恨,只遺憾尚未攻下汴京(今河南開封)!你要努力啊。」
事實上,經過六年的征戰,木華黎已經先後征服了金朝大部份國土,蕩平了金軍的所有軍力,也收服了很多金朝降將。其去世後,其子孛魯襲爵,領軍繼續征金。
股肱之臣
木華黎出生於阿難水之東,史載他出生時,有一團祥瑞的白氣從大帳中冒出。草原上的一位神巫看到這番景象,驚訝地說:「此非常兒也。」
成年後,木華黎沉穩剛毅、足智多謀,身材魁梧,臂長如猿,擅長射箭,可挽二石(二百斤)強弓,其雄勇在蒙古草原上冠絕一時。他與博爾朮、博爾忽、赤老溫共同以忠勇輔佐成吉思汗,時人稱四人為「掇里班‧曲律」,即漢語「四傑」 的意思。
有一年,成吉思汗出征失利,失去了營帳,晚上,他只能躺臥在草澤中。不巧的是,當晚還下起了大雪,木華黎和博爾朮一起張開毛氈,為大汗遮擋風雪,從傍晚一直到次日早上,竟然連腳步都沒有移動過。
還有一天,成吉思汗帶著三十多個騎兵,行至一處山谷間。突然一群敵寇從附近的叢林中冒出來,對著他們射箭。一時間,箭如雨下。木華黎立刻張弓搭箭,連射三箭,射中三人。敵軍首領問他:「你是何人?」他回答:「我是木華黎。」隨後木華黎解下馬鞍,拿在手中作盾牌,保護成吉思汗撤離。其餘騎兵反擊,敵寇逃散。
在幾十年間,木華黎跟隨成吉思汗東征西討,立下了赫赫戰功,並數次救成吉思汗於危難之中。
1206年,成吉思汗一統蒙古諸部,登上皇帝大位。即位伊始,大汗就對木華黎和博爾朮說:「現在國內平定,多是你們的功勞。你們對我來說,就像車之有轅、身之有臂一般不可或缺,你們應當了解我的這個想法,不要改變當初輔佐我的初心。」隨即,分別立木華黎和博爾朮為左、右萬戶長,給他們配備相應的侍衛及儀仗,賜與他們諸侯王的待遇。
後來,成吉思汗又封木華黎為太師、國王,下賜誓券和黃金印信給他。在蒙古帝國,木華黎是第一個受封王位之人。金朝《新元史》說,他知人善任,有成吉思汗的風範。此言不虛也。◇(未完待續)
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