就像刷牙這種習慣能保護牙齒一樣，有些生活習慣也能保護大腦，改善認知功能。有專家提供了5個這樣的習慣，能有效地增進大腦的健康。
據《赫芬頓郵報》報道，維護大腦功能是一種自我照顧（self-care），宜早不宜遲，正如刷牙可以避免蛀牙，塗防晒油可以保護皮膚。
美國加州大學洛杉磯分校（University of California, Los Angeles，UCLA）教授暨老年精神科醫生斯莫爾（Gary Small）表示，維護大腦功能會強化你的心臟，保護你不受疾病侵擾，讓你更能與其他人建立關係，也更加樂觀。
他說：「你會活得比較久也比較好。誰不想這樣呢？」
以下是專家建議的5個習慣，可以幫助你改善大腦健康：
1.打坐
壓力會危及大腦的正常運作。科學家發現，長期處於壓力之下會損害大腦的海馬迴（Hippocampus）和記憶力。斯莫爾說，定期打坐是對抗焦慮和憂慮的好方法。
他說：「我在UCLA的研究團隊發現，打坐只要10分鐘就能改善心情與認知功能……每天只要打坐一會兒就會有很大不同。」
2.寫感恩日記
愛挖苦別人不但對心境不利，也對大腦有害。有研究顯示，重複的負面想法可能意味著罹患失智症和認知功能衰退的風險增加。而藉由感恩來訓練自己在困境中找到一絲希望，可能是個強而有力的矯正方法。
但要改變心態並不容易，所以如果能結合其它有利於大腦的活動，例如用手寫字，那這就會有雙重效果。
老年人生活與醫療非營利組織「古德溫生活」（Goodwin Living）的大腦健康主任佛瑞德里克森（Jessica Fredericksen）說，手寫可以讓前額葉皮質（prefrontal cortex）活動，也就是大腦中負責記憶和回憶的部位。重複性的練習，例如大聲朗讀、簡單的數學和手寫可以讓前額葉皮質保持健康。
如果你不喜歡寫日記的話，你可以嘗試與親人互相寫信。佛瑞德里克森說，你的手寫活動不但能明顯促進大腦健康，也能讓你參與社交並降低壓力。（待續）◇
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