美國總統拜登和以色列總理班內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）周三（9月20日）舉行自內塔尼亞胡去年12月上任以來的首次面對面會談，承諾共同努力為以色列和沙特阿拉伯建立全面外交關係達成一項具有里程碑意義的協議。
這次會面在紐約舉行。拜登對內塔尼亞胡來美表示歡迎。根據白宮在會談後發布的聲明，拜登總統邀請內塔尼亞胡在年底前訪問華盛頓特區，繼續在廣泛議題上進行直接合作。
拜登：會談將涉及多個棘手問題
拜登在和內塔尼亞胡會談開始時說，他們將討論「一些棘手問題」，包括權利制衡問題（指的是內塔尼亞胡在以色列國內推動的備受爭議的司法改革）。
「今天，我們將討論一些棘手問題。那就是，維護作為美以夥伴關係核心的民主價值觀，包括我們制度中的制衡機制，維護通過談判達成兩國解決方案的途徑，以及確保伊朗永遠永遠不會獲得核武器。」拜登說。
總統還表示，「即使在某些方面我們也存在一些分歧。但你知道，我對以色列的承諾是鐵定的。我認為沒有以色列，世界上沒有一個猶太人會是安全的。我認為以色列至關重要。」
「我希望我們今天能解決一些問題。」拜登說道。
內塔尼亞胡說：「總統先生，我認為在您的領導下，我們可以在以色列和沙特阿拉伯之間建立歷史性和平。」他補充說，「這樣的和平首先將大大有助於推動阿拉伯-以色列衝突的結束，實現伊斯蘭世界與猶太國的和解，並推動以色列和巴勒斯坦之間的真正和平。」
內塔尼亞胡表示，兩位領導人可以共同努力創造歷史。
拜登重複道，「共同努力」，表明他致力於實現以色列和沙特關係正常化的努力。
兩位領導人都指出，擴大經濟關係的努力是密切合作的機會。
白宮在會後發布聲明說，拜登和內塔尼亞胡討論了一系列共同關心的雙邊、區域和全球問題。兩位領導人還就建立一個「更加一體化、繁榮與和平的中東地區」的進展進行了磋商，包括努力深化和擴大與該地區國家之間關係的正常化。
美以關係備受關注
內塔尼亞胡多次擔任以色列總理。多年來，他一直是白宮的常客。以色列領導人通常在上任後幾周內就會受邀訪美。但內塔尼亞胡去年12月再次擔任總理後與拜登遲遲未會面，而且白宮決定在紐約而不是在華盛頓舉行拜登和內塔尼亞胡的會談，這在以色列被廣泛解讀為美國對內塔尼亞胡新政府不滿的跡象。
兩位領導人都表達了緩解兩國關係緊張的願望，但拜登也明確表示，他決定討論他們之間的分歧。
拜登反對內塔尼亞胡推動的以色列司法改革計劃。拜登此前曾表示，內塔尼亞胡「不能繼續走這條路」，並敦促以色列領導人找到一個折中方案。司法改革已經在以色列引發了數月的大規模抗議。
內塔尼亞胡推動司法改革的理由是，以色列未經選舉產生的法官對政府決策擁有過多權力。批評者則稱，內塔尼亞胡削弱了司法獨立，正在推動該國走向專制。
此外，拜登還對以色列對巴勒斯坦人採取的強硬立場感到擔憂，並反對以色列在被佔領的約旦河西岸擴建定居點。
這次會議召開之際，以色列和美國民主黨之間的關係正在降溫。「美聯社-NORC公共事務研究中心」的一項民意調查發現，雖然美國人普遍將以色列視為合作夥伴或盟友，但許多人質疑內塔尼亞胡政府是否認同美國價值觀。共和黨人比民主黨人更有可能稱以色列是具有共同價值觀的盟友。
據美聯社報道，今年7月卸任美國駐以色列大使的Tom Nides說，周三會晤的時間和地點是有問題，並承認雙方在政策上存在一些分歧。但他強調，「朋友就是這樣。朋友之間互相爭論。我們可以清楚表達強烈反對擴大定居點的看法。坦率地說，我們可以說，他們應該在司法改革方面達成妥協方案。這有甚麼錯呢？」
白宮發布聲明說，拜登總統在會談期間重申了美以兩國之間「牢不可破」的關係，這種關係建立在共同的民主價值的基石上。拜登還重申了美國對以色列安全的「鐵定承諾」。
這次會談的最重要議題是美國主導的、推動以色列和沙特阿拉伯建立外交關係，這是更廣泛的複雜談判的核心內容，涉及沙特尋求美國的安全保證和民用核幫助，以及以色列對巴勒斯坦的讓步。
內塔尼亞胡在前美國總統特朗普斡旋以色列與四個阿拉伯國家之間達成「亞伯拉罕協議」時也領導過以色列。他表示，與沙特達成的類似協議將標誌著以色列和該地區關係「質的飛躍」。
白宮承認正在尋求這樣的協議，但障礙重重。#
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