姊姊十多年前已從香港嫁到英國諾丁漢﹝Nottingham﹞。她對這城市沒甚麼好印象，只是提及當地惡劣天氣及工業污染。可是那些工業產物她從沒提起，更沒了解城市特色。她因精神問題而經常留在家中，對外界發生的事物也毫不關心。我經常猜疑是她患精神病導致足不出戶，還是她只困在自己的世界裏而導致精神病。因為是親屬關係，我真無力輔導她。
趁暑假，我便前往鄰近的、所謂毫無特色的諾丁漢一遊，驚喜發現這兒的內涵。無心插柳之下，我原打算前往人民生活博物館，經谷歌地圖發現鄰近便是城堡﹝Nottingham Castle﹞。在博物館位置已看到土黃色的岩石及城堡的外牆。心想莫非外牆長年被雨水侵蝕而變成岩石？正當我狐疑之際，一名友善的義工向我簡單講解這裏的歷史。古代，圍繞城堡外的範圍全是河流，船隻駛入，把貨物運送岸上。人民就在此生活及經商。這裏的土壤剛好適合建造洞穴作為房屋；石太堅硬，以古老的科技，人們不能挖掘；石太柔軟，房屋又不堅固。因此諾丁漢的洞穴多達數百，有「洞穴之城」之稱。我的疑問就更多：「洞穴是貧民區，為何城堡建築在此之上？」那義工回答不了，鼓勵我前往城堡多了解。她還鼓勵我進入隔壁的酒吧內參觀，它本身是洞穴。好奇的我當然不錯過。這酒吧曾是全英國最古老的「客棧」，基督徒前往耶路撒冷途中，便在這兒歇息。
進入城堡，地方非常寬敞，居高臨下俯瞰整座城市。每角落位置設在展示板和圖片講述城堡的故事。由於獨特的地理位置，處於高地及四面環河，國王便在此興建城堡。後來由於革命運動，整座古堡在1651被燒毀。現時所看到的是由公爵威廉﹝William Cavendish﹞於1674-1679年建造，作為其住宅。由於英國保育文化意識強烈，興建時仍保留古老的洞穴。
除建築物特色外，數十年前家傳戶曉的羅賓漢﹝Robin Hood﹞也是諾丁漢人。他因劫富濟貧而受人歡迎，不過是真有其人還是構思出來的就不得而知。市中心街道上多處設有他的故事片段，頗多店舖也以Robin為命。諾丁漢人民本身懷著爭取公義的基因，很多低下階層的抗爭﹝如爭取投票權﹞也從這裏爆發。
發掘地方的歷史就像了解人的內心一樣，總是令人興奮。@
（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）
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