我大概由「你知幾時」、「飛躍舞士」的年代接觸賽馬，即80年代中期。跟阿爸看董驃，在投注站門外等待，成年後，每個年初三，會約阿爸齊齊入場賭賀歲馬，當拜年。
那個時候，香港馬會主辦的國際賽事，已經有聲有色。有香港名駒越洋出戰，也有轉播外國的一級大賽。一直打算前往世界不同馬場見識見識，例如去法國看凱旋門大賽，去澳洲看覺士盾，去日本看安田紀念賽。只是，人懶，一年拖一年，去過的馬場，還是侷限在沙田與跑馬地。
人在英國，那股想去外地馬場的熱血，又燃燒。首選當然是6月舉辦的皇家雅士谷賽期，英國王室官方活動，名駒雲集，衣香鬢影。只可惜，始終抽不到時間。退而求其次，改在7月底的英皇錦標賽日朝一朝聖。最大分別，是dress code。
皇家雅士谷賽期對入場者的衣著打扮有嚴格規定，餘下賽馬日，沒有。官方網頁列明，dress code只屬建議，不屬要求。在香港的話，不是必需，像賭聖要臨時臨急找張硬卡紙畫條呔符合標準，肯定超過一半馬迷還是T恤加條短褲。
我想去皇家雅士谷賽期，想見到查理斯或者戴圖理也是藉口，最大理由，我懷疑只是想找一個原因，讓我可以強迫自己打扮。在日常的爛身爛勢之中，有機會穿穿禮服著著皮鞋而不突兀，也是開心事。總不可能打條煲呔去學校跟其他家長排隊接阿女放學。
一直以為，沒有嚴格dress code的話，只有兩個結局：1）全場人若無其事，繼續著波衫最多換件polo恤。2）怕變成異類，還是跟足建議，男士恤衫西褲加件外套，女士一律長裙。要知道，我去的，只是最基本的公眾席，不是入場費較高的會員席。我是2，在衣櫃找出唯一一套還合身的禮服，還怕過份隆重。
現實是第三種可能性：有人隆重到似登台表演，低胸到連去康城影展紅地氈搏出位的明星仔也自愧不如；同樣有人背心踩對波鞋不著襪，人人悠然自得，好像互相排斥又偏偏有份和諧感。喜歡的話，有人甚至穿上和服也不會惹來注目。
場內氣氛當然有很大分別，跟香港比較的話。跑馬地的氣氛還寫意一點，在沙田，完全是賭場。你試試鋪張野餐墊在跑道前開餐？保安不來騷擾，其他阿叔阿伯也肯定連環爆粗。
在香港的馬場，投注最緊要方便，臨開跑前30秒最緊張刺激，填好的彩票趕不及下注的話，像死人塌樓大件事。
在雅士谷，原來還是口述投注，在一個伯伯面前，慢慢講清楚，買甚麼彩池，買甚麼馬匹，買幾多錢。我不是像007買身家，我買一鎊兩鎊咋喎，一樣。可以想像，如果香港一樣低科技，應該個個賽馬日也有血案發生。
硬件上，沙田馬場真心世界級，螢光幕大到一個地步，在公眾席，就算看不到真馬的角逐過程，看電視畫面，也肯定清清楚楚。
雅士谷呢？我站到最近跑道的側邊，但由於地勢向下傾斜，視線必定受到面前欄杆阻隔，不太可能看得見全貌，很多時像偷窺，更多時候靠估，肉緊程度自然大受影響。
一邊的重心是聚精會神刀仔鋸大樹，另一邊的重心是約齊三五知己或一家大細享受陽光，就會有這樣的分別吧。不是抬高一邊踩低一邊，只是客觀點出分野。◇
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