要選當世球壇最佳領隊，十居其九，只會想起曼城的哥迪奧拿（Josep Guardiola），或利物浦的高普（Juergen Klopp）。剛過去的周日，英超榜首大戰，水平之高，彷彿把足球帶去另一個層次。不過，經過周中歐聯八強對決，可能要加上艾瑪利（Unai Emery）入去考慮名單。
艾瑪利現正執教維拉利爾，在西甲只排第七，實力跟曼城或利物浦相比，低了一截。艾瑪利本人也不算甚麼名牌教頭。哥迪奧拿贏過西甲贏過德甲贏過英超贏過歐聯，高普帶領多蒙特與利物浦以較低班費做出接近成就，難度甚至更高。艾瑪利？歐霸之王？在西維爾成名，協助球隊三奪歐霸盃，之後轉投巴黎聖日耳門，在法甲天下無敵，但去到歐聯，兩屆也十六強止步。對巴黎聖日耳門來說，成績當然不合格，艾瑪利之後加盟阿仙奴，接替傳奇領隊雲加（Arsene Wenger），無法復興球隊之餘，更在合約到期前被解僱，成為執教生涯一大污點。之後回歸西甲，執教排名比西維爾更低的維拉利爾，似乎是大倒退。
在艾瑪利執教之前，維拉利爾從未捧過重要獎盃，對上一次有份踢歐聯，已經數到2007-2008球季。主場球場，只能夠容納兩萬五千人；隊中主力，球星無乜，最出名的，是前鋒謝拉特摩蘭奴（Gerard Moreno）。失意軍人就大把，例如在熱刺不獲重用的借將盧斯素（Giovani Lo Celso），被阿仙奴賣走的高基連（Francis Coquelin），或三十六歲前皇馬中堅艾比奧爾（Raul Albiol），跟星光熠熠的對手拜仁慕尼黑相比，是貝沙灣跟天水圍的分別。
如果，是在歐霸交手，艾瑪利可能還有少少把握？畢竟，去季首度在維拉利爾領軍，居然能夠在四強淘汰阿仙奴，在決賽更以充滿戲劇性的漫長十二碼擊敗曼聯，為自己帶來第四個歐霸盃冠軍，更是維拉利爾隊史第一項錦標。今屆，戰場搬了去歐聯呀！艾瑪利邊夠班？就算十六強淘汰了祖雲達斯，就算八強首回合，主場領先拜仁慕尼黑一球，去到次回合，作客，敢說九成球迷也認為拜仁必勝無疑，利雲度夫斯基（Robert Lewandowski）隨時連中三元甚至大四喜，安全出線。結果，維拉利爾在臨完場追回一比一，連加時也不用麻煩，直接把拜仁慕尼黑踢出局。
我不是日漫式熱血球迷，不會覺得單憑鬥志，足夠以弱勝強。當然有策略，也需要累積經驗。執教阿仙奴期間，艾瑪利曾經挑戰高難度，一方面意圖勝出歐霸盃，另一方面希望在英超打入前四。結果，歐霸盃決賽慘敗給車路士腳下，英超也只能夠以第五過終點，徹底失敗。去季，在維拉利爾，礙於資源更有限，艾瑪利選擇在季尾完全放棄西甲，集中火力打歐霸，收到效果。今屆，照辦煮碗，上周西甲，維拉利爾主場對畢爾包，艾瑪利的決心居然大到收起所有主力：十一名正選，連一個也沒有在之後對拜仁慕尼黑時首發，極端地養精蓄銳。當資源遠遠不及他人，看似強弱懸殊，想創造奇蹟，大概就要先有取捨的勇氣與智慧。盡全力，不代表一定有收成，你看同樣身穿黃衫的車路士，在制裁令下作客皇家馬德里，一度見到曙光，最終還是飲恨。不過，看完這兩場歐聯，老土也要說一句：不是有希望才堅持，是堅持才見到希望。真不是騙人的。◇
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