於沙田馬場本月12日所舉行的一項頂級國際賽事「香港短途錦標賽」中，不幸發生嚴重意外，有四名騎師墮馬，最終更導致「君達星」與「肥仔叻叻」需要被人道毀滅。
馬自古以來跟人類生活有著息息相關的聯繫，從古時與人「出生入死」、經歷無數戰場到今天人馬合一於賽道上飛馳，總是雄姿英發，而牠更於貿易發展過程中扮演過非常重要的角色。於2019年以價值計算，香港乃全世界進口最多馬匹的地方，總額高達6.84億美元，按年上升149%。
馬為互市帶來契機
「馬」姓現今中國排行第13位，知名人士包括馬雲、馬化騰等，香港藝人亦有馬國明、馬浚偉等；不少馬姓的祖先均與從事馬匹工作有關或為戰國時代馬服君趙奢後人。
與絲綢之路相媲美的古代商業路網，名為「茶馬古道」，即為西南地區漢族與少數民族的經濟交流紐帶，乃因茶、馬交貿需求下應運而生。運貨的馬幫於高原、山區往返，繼而又「帶旺」了沿途一帶，形成了大大小小招待馬幫的城鎮。
另於北方，馬貿易亦有著左右歷朝商貿發展的地位，明朝邊疆「馬市」甚多，規模龐大的有遼東馬市與宣府、大同的宣大馬市等。馬市更擴展至各種各樣貨品的交易，惟明朝官方僅對蒙古馬匹感興趣，故「馬市」始終是漢蒙互市的基本定義，據悉蒙古馬更適應高原氣候。
今天一匹良駒以百萬元計，2018年香港賽馬會曾於悉尼馬匹拍賣會，以100萬澳元買入一匹周歲馬（隨時貴過一間屋），於會上共購入超過3隻馬匹。
好奇搜索一下，古時一匹馬值多少錢？北方馬價現存最早記錄只能追溯到1386年，即洪武九年，官市馬於高麗，「每馬一匹，給文綺二匹，布八匹」，往後60年主要以疋、米、石等量計。1450年所發生的「土木堡之變」改寫了這一切，馬價拔地而起，升至「上馬價銀八兩，中馬六兩」，往後隨著供求而浮動，惟從明中到明未波幅不大，上馬、騸馬均價約12兩，大約相等於今天的9,500港元。
今天企業內員工「做到野」老闆會給現金或公司股票當花紅，古時則有賞馬予功臣，如唐太宗、唐高宗先後賜薛仁貴馬二匹、御馬一匹；《三國演義》中有曹操送關羽赤兔馬的著名典故。可見馬匹地位多麼超然！
投資賽馬回報難測
香港賽馬會規定「自購新馬」進口資格，可從18個國家入口，當中包括澳洲、紐西蘭、英國、法國和美國等；年齡亦所規定，如2022年上半年從北半球進口的馬匹必須要為三歲（2019年出生）。
據OEC資料顯示，2019年馬匹出口總值前五國家為中國（5.43億美元）、英國（4.92億美元）、愛爾蘭（4.71億美元）、美國（3.55億美元）與德國（2.52億美元）。進口方面，前五為香港（6.84億美元）、美國（5.37億美元）、英國（5.27億美元）、愛爾蘭（3.21億美元）與日本（1.44億美元）。
不少人說投資馬匹是「有錢人」的玩意，到底這說法對不對呢？先不說買一匹好馬過百萬投資的高門檻，重點反而是這項投資的回報波幅極大，馬主沒幾個能真正賺錢的（約10-20%），問題關鍵是「值博率」非常低導致難以在經濟效益上justified。因此有錢人輸得起當興趣投資則無妨。
國際投資者主要有四個途徑獲取收入，第一當然是「贏得賽事」，另還有繁殖、馬匹買賣與提供支援服務。然而，據現時的獎金數目，跑贏頭馬也未必有利潤，除非將來獎金提升，否則仍然難以支付整體養馬費。養馬獨特的地方在於牠們需要很大的空間，而且要有專人料理，而投資馬匹的另一大風險乃「長大後表現未必如願」，以及馬匹生病或不幸離世亦會為投資者帶來嚴重損失。◇
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