俄羅斯入侵烏克蘭遭西方國家制裁,《日經亞洲》昨日(3日)報道,俄羅斯公司轉向香港尋求仲裁服務,超過6位處理過涉及俄企糾紛的本港資深律師表示,相關需求在增加。有學者認為,香港的仲裁制度間接幫助受制裁的公司進行業務交易。
美國及歐盟對俄羅斯實施制裁後,不少大型西方律師事務所放棄了俄國客戶。《日經》的報道說,俄企正轉向香港尋求仲裁服務,並越來越多在簽訂合約時使用香港的管轄法律(governing law)。一名受訪律師向《日經》表示,這是因為俄羅斯公司「無處可去」(They have nowhere else to go),並指香港的制度對俄企有吸引力。另一位律師則認為,因為香港不會對俄企實施單方面制裁,而且香港是一個成熟的普通法司法管轄區。
報道引述專門研究國際經濟法和仲裁的城大貿易法教授Julien Chaisse,表示這個情況削弱西方國家制裁俄國力度,香港的仲裁制度間接地幫助受制裁的公司進行商業交易。原因是俄企通過在香港等聲譽良好的司法管轄區去解決爭端,便可以確保他們的合同在各國仍然可執行。即使他們面對制裁,仍可順利為商業交易鋪平道路。(This can pave the way for smoother business transactions, even when faced with sanctions.)
香港國際仲裁中心(HKIAC)於2019年獲得俄國政府批出許可證,是首間獲俄羅斯認可的外國仲裁機構。許多西方公司在退出俄羅斯市場時,在其俄羅斯業務的買賣合同中都包含選擇香港國際仲裁中心的仲裁條款。
報道又引述卡內基國際和平基金會助理研究員Brian Kot,指香港政府沒有審查俄羅斯在香港的活動,這讓俄羅斯企業有信心在香港經營並與全球商界保持聯繫。他更直言,港府對中共政府的服從令俄羅斯公司感到放心,而中共一直是俄羅斯應對西方制裁時的重要經濟夥伴。(Russian entities are further reassured by the Hong Kong government's increased subservience to China, which has been a vital economic partner of Russia in counteracting the disruptions posed by harsh Western sanctions.)
不過,俄羅斯有法官近日表示,香港國際仲裁中心在制裁問題上並非中立,指由於香港採用普通法,無法保證俄羅斯企業能夠得到公正的審判。其根據《俄羅斯聯邦仲裁程序法典》規定,指合約中在香港仲裁的條款無效,並說爭議應當提交給俄國法院解決,而非香港國際仲裁中心仲裁。
有受訪律師向《日經》表示,香港實施《港區國安法》後,西方和日本企業會質疑香港的司法獨立性,而俄羅斯又會認為香港太西方化,香港會困在兩者之間,一無所得。(We're stuck in the middle with nothing.)@
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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