美國太空總署（NASA）將在本月底向月球發送一個測試鑽機，一位NASA科學家6月28日（周三）表示，NASA在尋求開發月球資源，開始包括氧氣和水，最終可能擴展到鐵和稀土，這是美國新登月計劃以及未來登陸火星任務的關鍵一步。
美國在加緊執行由前總統特朗普推動的「阿爾忒彌斯」（Artemis）新登月計劃的同時，也在和有能力開發外太空的國家簽署《阿爾忒彌斯協議》（Artemis Accords），並推出《太空外交戰略框架》（Strategic Framework for Space Diplomacy），旨在在太空領域確保和平開發與和平合作的國際規則與秩序，並遏制中共的太空威脅及潛在的太空霸權行為。
開發月球資源 以獲取氧氣和水
據路透社報道，6月28日在澳洲布里斯本召開的國際採礦會議上，在NASA的詹森航太中心（Johnson Space Centre）工作了35年的火箭科學家桑德斯（Gerald Sanders）表示，NASA正在尋求量化月球上的潛在資源，包括能源、水和土壤，以此作為吸引商業投資的目標，這也是NASA的「阿爾忒彌斯」新登月計劃中推動太空商業機會的一個關鍵。
桑德斯強調，開發對月球資源的獲取途徑將是削減成本和發展循環經濟的關鍵。
他在布里斯本的會議上說：「我們正努力在勘探階段進行投資，了解（月球）資源……以（降低）風險，以便外部投資有意義，從而促進開發和生產。」
預計首批潛在客戶將是商業火箭公司，他們可以利用月球資源獲取燃料或氧氣。
桑德斯提到，NASA將在本月底向月球發送一個測試鑽機，並計劃在2032年對月球土壤或風化層進行更大規模的挖掘，並建立一個試點加工廠。他說：「我們實際上只是觸及了（月球）表面。」
澳洲航太局（ASA）助理局長韋伯斯特（Samuel Webster）在這次布里斯本的會議上表示，ASA參與了NASA的「阿爾忒彌斯」任務，並正在開發一款半自主漫遊車，最早將於2026年用於採集月球風化層樣本。
該月球漫遊車將示範如何收集含有氧（以氧化物形式存在）的月球土壤。
韋伯斯特表示，NASA將利用隨同月球車一起發送到月球上的獨立設備，旨在從月球土壤中提取氧。
他說：「這……是在月球上建立可持續的人類存在以及支持未來（登陸）火星任務的關鍵一步。」
NASA預計在未來十年內可進行月球採礦試驗。
甚麼是「阿爾忒彌斯」新登月計劃
「阿爾忒彌斯」是希臘神話中的月亮女神，她是太陽神阿波羅（Apollo）的孿生姐姐。「阿爾忒彌斯」的取名是呼應NASA半個多世紀以前的「阿波羅」計劃，那是NASA從1961年到1972年執行的首次探月計劃，其中最輝煌的時刻是「阿波羅11號」於1969年7月20日首次成功登陸月球，兩位太空人Neil Armstrong和Buzz Aldrin成為有史以來上最早在月球上行走的人類。
到「阿波羅」計劃結束前，NASA總共有6次成功登月，並總共有12名太空人在月球上行走。
據NASA官網介紹，前總統特朗普入主白宮後就在2017年12月簽署了《太空政策指令 1》（Space Policy Directive-1），指示NASA「與商業和國際合作夥伴共同領導一項創新和可持續的探索計劃，使人類能夠在整個太陽系進行擴張，並將新的知識和機會帶回地球」。
NASA接著於2019年7月，即人類首次登月50周年之際，啟動了重返月球並瞄準火星的「阿爾忒彌斯」計劃。
「阿耳忒彌斯」計劃的關鍵任務是利用創新技術探索比以往更多的月球表面，並與商業和國際合作夥伴合作，在月球及其周圍建立第一個長期的月球軌道平台，被稱為「門戶」（Gateway），該「門戶」將成為人類在月球表面持續存在的一個「社區」，也將成為未來實現將第一批太空人送往火星的下一個起跳點。同時，「阿耳忒彌斯」計劃還希望實現讓第一位女性和第一位有色人種太空人登陸月球。
以目前的技術來看，人類從地球飛到月球需要三天時間，而火星之旅往返則需要三年之久。
NASA計劃在2020年代末能夠再次將太空人送上月球表面。在下一次登月之前，NASA將進行兩次主要的繞月飛行，以測試其深空探索系統。
「阿爾忒彌斯一號」（Artemis I）已於2022年11月發射成功，這是一次無人繞月飛行，旨在測試NASA的發射火箭「太空發射系統」（SLS）及其搭載的「獵戶座」（Orion）太空艙。
接下來的「阿爾忒彌斯二號」（Artemis II）發射任務將是對SLS火箭和「獵戶座」太空艙首次載人繞月飛行的測試，預計將在2024年執行。第三階段則是最終載人登月的「阿爾忒彌斯三號」任務，預計將在2025年執行。
美國推動太空外交 遏制中共太空威脅及霸權
「阿爾忒彌斯」計劃無疑會提升美國在月球上的領導地位和戰略存在，並擴大美國的全球經濟影響力，但相應地也面臨處理國際競爭與合作的問題。為此，美國首次推出了太空外交戰略，以確保太空領域的國際規則和秩序。
美國國務院今年5月30日首次推出其《太空外交戰略框架》（SFSD）。國務院在其聲明中說：「通過這一框架，我們將擴大在互利太空活動方面的國際合作，包括通過《阿爾忒彌斯協議》（Artemis Accords）以及反對破壞性的反衛星導彈試驗的承諾。我們將鼓勵負責任的行為，加強對美國國家太空政策的理解和支持，並促進對美國太空能力的國際利用。」
中國曾經在2007年初從地面發射導彈摧毀了其自己的一顆據稱已經報廢的氣象衛星「風雲一號C星」，那宗事件當時震驚全世界，被批評為「不負責任」。
由中共授權的這種反衛星導彈試驗不僅讓太空垃圾驟增10%，對其它太空器的安全造成嚴重威脅，也顯露出中共要發展和加強其太空軍事力量的野心。
就在美國公布《太空外交戰略框架》的一天前，中國將三名太空人送往太空站，並宣布其將在2030年實現人類登月的計劃——這顯然是與NASA的「阿爾忒彌斯」新登月計劃在競爭。
近年來，中國在月球背面登陸月球車、建造新的太空站等太空任務方面取得了成功。美國太空總署局長尼爾森（Bill Nelson）對共產中國的太空野心深感擔憂。
《國會山報》（The Hill）報道，尼爾森警告說，如果中國首先登上月球，它（中共）就可以聲稱月球是它自己的，並阻止任何其它國家登陸月球，這將直接違反《外層空間條約》（Outer Space Treaty）。
尼爾森表示，如果美國能夠首先實現再次登月的目標，那麼就可以確保這個《太空外交戰略框架》起作用。
美國國務院的聲明中還說道：「隨著近地空間變得更加擁擠，該框架將有助於維護基於規則的國際秩序，並促進長期可持續性、商業化、探索和空間利用方面的合作。」
這一太空外交戰略建立在NASA在《阿耳忒彌斯協議》中規定的和平合作基礎上，該協議是一項國際努力，旨在為各國在太空中的行為方式建立一個法律框架。這包括不同國家可以在月球表面工作的地方以及如何分享公共發現。迄今為止，已有24個國家與美國簽署了《阿耳忒彌斯協議》，其中不僅包括加拿大等傳統的太空盟友，還包括阿拉伯聯合酋長國和盧旺達等那些希望發展太空計劃的國家。
《國會山報》的報道指出，從歷史上看，太空關係一直由NASA或五角大樓管理，而美國國務院的介入與監督則標誌著更大的外交努力，特別是在共產中國的太空活動不斷增加之際至關重要。
該報道說，美國制定《太空外交戰略框架》的目的是「為太空的民用和國家安全建立國際夥伴關係，促進基於規則的外太空國際秩序，並努力確保美國及其盟友免受太空威脅」。#
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