周四(6月8日),美國總統拜登和英國首相辛偉誠在白宮會談後,雙方共同發布《大西洋宣言》(Atlantic declaration),宣告全面提升科技和經濟夥伴關係,並減少對中國、俄羅斯等國家的戰略依賴。
該宣言(超連結)旨在加強英美在國防、核材料,以及關鍵礦物等領域的貿易,並確保英美在關鍵和新興技術上的領導地位。
辛偉誠在白宮聯合新聞發布會上明確表示,更緊密的聯繫是為了加強經濟安全,以應對來自中俄等專制國家的威脅。
辛偉誠說:「像中俄這樣的國家想操縱和利用我們的開放性,竊取我們的知識產權,將技術用於獨裁目的,或撤回關鍵資源。他們不會成功。」
宣言中表示,白宮和唐寧街的高級代表將根據《大西洋宣言行動計劃》(ADAPT)每半年召開一次會議,以制定和推動《大西洋宣言行動計劃》的具體進展。
會談結束後,拜登發表了講話,支持辛偉誠試圖領導一場有關監管人工智能(AI)的辯論,包括在今年秋天英國主辦首屆全球峰會。
「我們期待英國能幫助我們,找到一條解決這個問題的途徑」,拜登說,「我們步調一致。」
知情人士表示,拜登接受了查理斯國王的邀請,將於7月前往英國,作為參與立陶宛北約峰會之行的一部份。不過,由於計劃尚未最後確定,白宮拒絕對此發表評論。
英美加強經濟安全 減少對中國依賴
分析指出,雖然宣言中披露的實際細節並不多,然而,它的象徵意義是重大的,標誌著英國在面對中共威脅下,願意加入美國政府的經濟軌道,從自由貿易主義轉向了相互保護主義,加強西方盟友之間的「經濟安全」。
《金融時報》指出,英國首相辛偉誠過去是反對國家補貼的自由市場主義者。簽署《大西洋宣言》意味著,辛偉誠承認,英國必須與正利用產業政策和稅收減免的美國政府合作。
簽署該宣言,表明辛偉誠試圖加強與美國的獨特貿易關係,以建立新的供應鏈,減少對中國的依賴。
據拜登的《降低通貨膨脹法》(Inflation Reduction Act),英國電動車製造商若使用英國或日本等、與美國簽署關鍵礦物協議(Critical Minerals Agreement)的國家製造的電池,將有資格獲得每輛車3,750美元的稅收抵免。
拜登同時承諾,要求國會批准將英國視為美國國防採購法的「國內來源」(domestic source),英國官員表示,這將使新軍事技術方面的合作更加迅速和有效。
宣言中還表示,將著手建立一個美英「數據橋」(data bridge),促進兩國之間的數據流動,減少小型出口公司面對的繁文縟節。
協議中還包括推動工程師與會計師的資格相互認證,不過這一點,可能還需美國各州的批准。
辛偉誠說,脫歐之後,人們曾質疑英國會成為甚麼樣的貿易夥伴,並「以我們的行動來判斷我們」。他表示,英國仍是有吸引力的投資目的地,英國現在可以「更迅速和靈活地」為人工智能等新興技術制定新規則。
儘管英國外交官承認,兩國關係仍存在一些問題。但英美之間,確實出現越來越多積極的行動。
美英已在烏克蘭問題上密切合作,與澳洲共同發展軍事夥伴關係,開發核動力潛艇,在太平洋地區對抗中共。
辛偉誠還解決了脫歐後,有關北愛爾蘭貿易規則的爭端,獲得了美國的信任。
不過,拜登和辛偉誠對國家補貼政策的立場不相同。相比之下,英國反對派的工黨,則完全贊同美國利用經濟政策,促進清潔能源、加強經濟安全的做法。
代表大西洋兩岸企業的英美商業集團(British American Business)行政總裁鄧肯·愛德華茲(Duncan Edwards)說,大西洋宣言是「值得稱讚的」,但他警告,在許多問題上,它僅表明了「有合作意向,而不是實際同意」。
英國商會說,發展更緊密的跨大西洋關係上,該宣言是「一個重要里程碑」。#
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