近期，科學家對早前在北極圈一個偏遠小島出土的一具棕熊遺骸進行驗屍，初步研判其歷史可追溯至3500年前，而且發現其軟組織仍保存完好，令科學家驚喜不已。
綜合媒體報道，這具母棕熊遺體是由一群馴鹿牧民於2020年在西伯利亞東部大利亞霍夫島（Bolshoy Lyakhovsky Island）的永久凍土層中意外發現的。
來自西伯利亞的科研團隊經初步分析後指出，這隻棕熊身長155厘米、體重接近78公斤，年齡約2至3歲，判斷其死於脊椎受傷。這具遺骸雖然埋在地下長達3,460年之久，但永久凍土層極度低溫的環境使其非常完好地保留下來。
該團隊針對其大腦、內臟器官進行了一系列的細胞學、微生物學、病毒學和遺傳學研究。然而，科學家們在解剖過程中震驚地發現，不僅棕熊最後吃的食物，包括部份鳥的羽毛和植物依舊可以辨別出來，就連其體內的粉紅色組織和黃色脂肪仍清晰可見。
俄羅斯東北聯邦大學拉札列夫猛獁象博物館（Lazarev Mammoth Museum）的實驗室主任馬克西姆‧切普拉索夫（Maxim Cheprasov）告訴路透社，這隻母棕熊遺體具有非常重要的意義，「這一發現絕對獨一無二，是世界上首個完整的古代棕熊標本」。
他說：「這是科學家首次獲得這種帶有軟組織的動物遺骸，讓我們有機會研究其內臟並檢查其大腦」。他還指出，遺傳分析表明，這隻棕熊的線粒體DNA與俄羅斯東北部的現代熊沒有區別。
不過，科學家們目前還無法判斷這隻熊是如何跨越50公里寬的海峽，從歐亞大陸來到這座荒涼的小島，可能是穿越當時結冰的海面，可能是游過去的，也可能當時小島與陸地是相連的。
據了解，位於北極圈的大利亞霍夫島上蘊藏著豐富的古生物資源，多年來吸引許多科學家前往研究，但同時也招來很多象牙商人前去尋找猛獁象。◇
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