一個國際研究組將二萬多年前猛獁象的細胞核植入老鼠的卵細胞，驚訝地發現它們仍具有生物活性，長出的部份核狀結構最終與老鼠的卵細胞結合在了一起。

2010年，科學家在西伯利亞永久凍土地帶發現了一隻2萬8,140年前的猛獁象的部份遺骸。這是迄今為止世界上發現的保存最完好、最完整的猛獁象遺骸，研究者們將其暱稱為Yuka。據分析Yuka是一隻年輕的母猛獁象。

一個由日本、俄羅斯研究者組成的團隊提取了Yuka遺骸組織的細胞核，分別植入到數十個老鼠的卵細胞中進行實驗。

研究者說，「結果發現，一些猛獁象的細胞核開始吸收老鼠卵細胞中的細胞核蛋白，長成細胞即將分裂之前的形狀。而且，猛獁象細胞核的一部份開始形成部份核樣結構，這個新形成的結構最終融合進了老鼠卵細胞的細胞核。」

這個結果令他們大受鼓舞，但研究者稱，這離令猛獁象復活還差很遠，因為目前仍缺失讓細胞分裂生長的重要一環——即實現細胞分裂。

研究者之一日本金德大學（Kindai University）的Kei Miyamoto說，在所有植入的細胞中，5個出現了生物反應，長成了細胞即將分裂之前的形狀。但是，沒有一個能夠完成細胞分裂。

Miyamoto說，「這份研究顯示，儘管那麼多年過去了，細胞仍具有活性，而且可以部份地再生。在此之前，大量研究聚焦分析化石的DNA，而非它們功能的活性。」

猛獁象大約在4,000年前滅絕，一些科學家猜測是氣候變化和人類的獵殺導致。

這份研究近期發表在《科學報告》（Scientific Reports）期刊上。◇

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