一位航太專家表示，美國可用激光武器，擊落飛越美國的中共間諜氣球，這將使其逐漸下降，而不會對地面上的平民造成嚴重損害。
此前，美國國防部排除了擊落這個氣球的可能性，稱其大小可能形成足以傷害美國人的碎片場。
但是，總部位於加州「Sage Cheshire Aerospace」公司的行政總裁阿特．湯普森（Art Thompson）表示，「半受控下降」（Semi-Controlled Descent）可能是一種解決方案。該公司專門提供平流層氣球發射和研究服務。
湯普森曾是「紅牛Stratos」項目的技術總監，該項目在2012年打破了有史以來最高的跳傘記錄，這一努力同時打破了最大載人氣球和載人氣球最高飛行紀錄。（了解更多）
他表示，通過發射彈藥或激光武器，人們可在氣球上打洞，迫使它排出空氣。
「若知道天氣模式，你可以推測你能以多快的速度讓它排氣，在這種情況下，它是半受控的」，他告訴《大紀元時報》，「你可以讓它相對溫和地著陸，回收設備，並嘗試弄清楚這到底是甚麼。」
他對《大紀元時報》說：「訣竅在於，孔洞必須夠大，使氣球洩氣並開始下降。但孔洞又必須夠小，使它不會直接翻滾下來或撕開一個巨大的口子」，導致它墜毀。
湯普森認為，這一行動符合美國的最佳利益，「因為一旦它脫離了我們的控制，你知道，我們永遠不會知道它到底是用來幹甚麼的」。
本周早先，人們首次在蒙大拿州上空看到了中共的間諜氣球，該州有洲際彈道導彈發射井。五角大樓的一名高級官員周五(2月3日)說，該氣球在6萬呎（約18,300米）的高度飛行，具有機動能力，並在飛行過程中的某個時刻改變了路線，但他沒有說明具體時間。
美聯社援引匿名官員的說法稱，該氣球約有三輛校車那麼大。
國防部發言人賴德（Patrick Ryder）准將說，該氣球「在監視組件下方有很大的有效負載」，隨著它向東移動，可能會在美國境內多停留幾天。
中共可能想收集無線電情報
湯普森懷疑，氣球的作用更可能是攔截無線電信號，而非收集視覺信息。比如與通信系統有關的無線電頻率或評估電磁能量，如果有甚麼事發生，北京可干擾美國的通信系統。
他指出，來自Google地球的衛星鏡頭，已為中共政權提供了大量高精度的美國地形照片。
他表示，儘管如此，「他們在這方面並不是很隱蔽」，因為氣球使用的是白色外殼，會反射大量光線，與那些用「StratoFilm」製作的氣球相比，它顯得很顯眼。StratoFilm是一種透明、反射率較低的材料，湯普森說，感覺就像「乾洗袋」。
最近，人們在堪薩斯城和密蘇里州的其他幾個地方發現了這種氣球。當地新聞報道稱（超連結），一位飛行員估計在5萬呎的高度看到了這種氣球，但氣球在幾秒鐘內突然下降了2萬呎。
這種描述讓湯普森感到驚訝，並讓他懷疑氣球上是否已有破洞。不過，他也指出，飛行員的估計可能是不準確的，因為這樣的俯衝意味著氣球處於自由落體狀態，在這種情況下，氣球應該已經墜落了。
密蘇里州堪薩斯城的國家氣象局（NWS）在當地時間下午12:30，發布了該氣球的照片（超連結），稱從他們在普萊森特希爾（Pleasant Hill）的辦公室和堪薩斯城市區都能看到它。
「我們已確認，這不是一個NWS氣象氣球。」它在Twitter上說。
2022年6月，美國空軍收到了第一款可以安裝在戰術戰鬥機上的高能激光武器。美國海軍也有可攻擊空中目標的地基激光系統。不過，湯普森指出，它們可能無法立即部署到需要使用的地區。
湯普森說，美國已錯過了擊落它的最佳機會。那是在本周早先，它在人口稀少的地區上空飛行時。
但他說，一個替代方案是等到氣球離開海岸，但仍在美國領海內時，再將其擊落，然後讓海岸警衛隊收回，這可將平民傷害減到最低。#
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