又過農曆新年，祝各位兔年活力充盈，平安快樂！今年首次在英國度過農曆新年，唐人街竟然跟平時一樣，沒增添新年氣氛，有些失望。原以為有攤檔出售揮春、賀年用品、食品等等。自製賀年蘿蔔糕或芋頭糕也不容易，因為這裡鮮有白蘿蔔及芋頭出售。歐洲有一款白蘿蔔，但完全不是中國白蘿蔔的味道，只好放棄蒸糕。
家傳出來的白蘿蔔氣味最誘人。從前媽媽最愛自製蘿蔔糕，狹小的煮房裡，她竟然弄得3大盆蒸糕。一盆夫家、一盆女家，餘下留給自己家。原來不加味精的蘿蔔糕跟酒樓那些完全不一樣，自此我喜歡純粹天然食物的味道。也佩服媽媽的精力，她平時上班已非常忙碌，還於周末辛勞地切菜、清洗製糕用具。目的是希望家人喜悅地過年，同時也是為家人祝福：「步步高升」的意思。真佩服上一代女性為家庭作出的犧牲，她自己又得到什麼呢？可幸我們3姊弟能自力更生，成為社會棟樑。
很羨慕姊姊中學開設家政課。我就讀的學校以聖經課取代家政課，內心總是戚戚然。由於自小懂得烹飪，這科必定是我強項。同時一班同學一起煮食，一定趣味無窮。姊姊的家政課配合節日而教授烹飪。學成歸來，她必拿出美食來炫耀。我沒有家政課，而弟弟則上工藝科﹝以前不會像現在男女平等學習家政科﹞。那次新年前放學，她亮出笑口棗。原來笑口棗可以自家製作？很香脆、很新鮮！沒有油膉味。姊姊也是愛整餅的人，翌日連忙在超市買材料，然後按食譜再製作一次。我當然一起玩樂。看見小麵團在滾油中炸開，心中興奮無比。姊姊還裝模作樣，導師上身似地說：「老師說這樣才會鬆化。」我心妒忌：「平時上課又不見得這樣專心！」
現在身為教師的我不忘這愉快的學習經歷。即使多年沒自製笑口棗，我甚至記得製作步驟。原來只要學生興趣濃厚，回家也有練習的機會，她自自然然重複做一遍。若老師當時發掘姊姊的天分，如在食譜加上英語或是科學知識，她現在可能成為博士生了。
農曆新年製作糕點是如此益智的遊戲。@
（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）
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