在疫情及長新冠下，基層長者極需要中醫服務，但公營中醫服務不足，令貧窮長者求醫無門。社協的一項調查發現，有九成基層長者表示，因為經濟能力有困難而延誤求醫。

社協今年2月訪問了149位基層長者，近六成受訪長者（59%）均認為中醫比西醫更能夠改善病情，故都有向中醫求診，每月求診約2.8次，平均每月花費637元。如長者同時求診及自購中藥，則每月開支達逾千元。是次調查中，43%長者收入來自綜援、38%來自長生津，生活費不足四千元，社協指中醫藥治療為基層長者帶來沉重負責，部份長者只好輪候民間的慈善免費中醫，甚至有九成長者或延誤求醫。

雖然現時有資助中醫服務，但只有約四成（39%）長者知道，83%長者表示預約困難，社協指，因現時中醫診所未有中央預約系統或熱線，各區診所預約方式不一，部份更要求長者親自排隊預約。中醫診所並無醫管局的收費減免機制，每次需要收費120元，逾半受訪長者均認為負擔沉重，令貧窮家庭卻步。

受訪長者中，有近三分之二（67%）表示過去都有自行購買藥材或中成藥，社協表示，43%長者的中醫藥知識來自親友分享，只有約一成長者有看專業書籍（3%）、參加中醫講座（2%）或向專業中醫獲得較可信的中醫藥知識，基層長者欠缺中醫藥教育，往往藥石亂投，甚至被無良商人騙財或騙用醫療券。

社協表示，基層長者老病貧，極為需要中醫服務，但政府於今月公布的基層醫療健康藍圖中，仍只空言加強中醫藥角色，未有具體措施；在資源投放上，對中醫藥發展投放極為有限，令服務名額、診所數目、中醫薪金等均捉襟見肘，基層長者無奈自費求醫及買藥。

社協促請政府加強統籌及管理，例如劃一預約熱線及方式、開放時間、覆診及轉介系統等等，令長者能更方便使用。亦促當局加強社區中醫藥教育，立即增加中醫診所數目及診症名額，並調整收費至50元，與醫管局門診看齊。◇

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