研究：中藥黃連成分有潛在肺癌療效

肺癌是最常見以及最致命的癌症。在2020年，全球新增有超過200萬宗肺癌病例，179萬宗死亡案例。最新研究指出，從中藥黃連中提取出來的有效成分——小檗鹼（黃連素）有抗癌作用。研究團隊將其製成液晶納米顆粒，有望治療肺癌。研究結果發表在醫學雜誌《Pharmaceutics》。

肺癌可分為不同種類，而其中最為常見的為非小細胞肺癌，占全部肺癌案例中85%，也是這次研究中的肺癌種類。

雖然肺癌的發病機理尚未完全明瞭，但是研究資料指出吸煙和非小細胞肺癌的關聯。煙草本身帶來的致癌物如焦油和甲醛能造成基因損傷，令正常細胞容易突變。加之煙草的煙霧能影響肺部絨毛的工作，降低其清除異物的能力，也能損壞黏膜，誘發炎症，長此以往，肺部將疲於修復煙草造成的傷害，使細胞更容易突變，導致肺癌。

研究指出初期肺癌固然能透過手術治療，但是已轉移的肺癌往往需要依賴化學療法，而其中大多有高細胞毒性，對正常細胞也有影響，因此發現新的潛在治療藥物對治療肺癌無疑是一突破。

黃連是一種味道苦澀的藥用植物，以往用作治療腹瀉，其中成分小檗鹼更有抗菌、消炎等作用。此研究進一步發掘其藥用價值，指出小檗鹼可以引起細胞周期的停滯和自噬，促進細胞凋亡，並抑制腫瘤血管的形成，從而達到抗癌的功效。

團隊同時在藥物的吸收和傳送上有所突破。小檗鹼本身脂溶性較差，難以吸收。實驗團隊因而開發了新的藥物載體系統，稱爲液晶納米顆粒。通過這種藥物載體系統，能幫助藥物輸送，避免大量用藥導致副作用。團隊在此之上更通過將小檗鹼滲入植烷三醇，製造出穩定性和溶解性皆有提升的BP-LCNs 藥物。人肺上皮癌細胞的兩項實驗結果顯示，加入BP-LCNs藥物後可分別降低癌細胞增值率達14%和29.7%。

此外，實驗團隊認爲小檗鹼對其他類型的癌症，如結腸癌，卵巢癌皆有抑制作用。雖然小檗鹼尚需更進一步的實驗來證實其有效性，但是其潛在療效無疑為治療癌症帶來新的方向。@

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