這位天才的想法非同尋常：為了使畫作具有最強的浮雕感，他在陰影的暗度方面致力探索，尋找可以畫出更深陰影，比所有黑色都暗的黑色，以襯托光的明亮。最終，這種方法讓畫面如此深暗，以致沒留下一絲光亮，更像是為表現夜晚的效果，而不是白晝清晰分明的特點，這一切都源於對更強立體感和藝術完美極致的探尋。
當李安納度看到長相怪異的面孔——無論是蓄鬚還是留髮，都會興奮不已，他會一整天跟隨他中意的人，將其模樣銘記在心裏，回到家後，會把此人畫得分毫畢現、如在面前。這類頭像很多，有女人也有男人像，我們的《素描集》就收有幾幅他的素描，我已多次提到；比如亞美利哥韋斯普奇（Amerigo Vespucci）頭像，用炭筆畫的一幅非常精美的老人頭像；還有吉普賽頭領斯卡拉穆基亞（Scaramuccia）頭像，後來被聖洛倫佐教堂牧師、阿雷佐的多納托瓦爾丹布里尼（Donato Valdambrini）先生收藏，那是詹布拉里（Giambullari）留給他的。
他開始創作一幅《三王朝聖》（Adoration of the Magi，註）題材的面板畫，其中有許多美妙的元素，特別是頭像。這幅畫收藏在佩魯齊敞廊對面的阿美利哥本奇（Amerigo Benci）宅邸，但也如他的其它作品一樣沒有完成。
1494年，米蘭公爵喬凡加萊亞佐（Giovan Galeazzo）去世，盧多維科斯福爾扎（Ludovico Sforza）繼位。公爵久聞李安納度大名，而且非常喜歡豎琴，於是將他召到米蘭，希望大師能為他當面演奏。李安納度帶上他親手製作、幾乎全由白銀做成的馬頭形豎琴；這種新奇設計可以擴大和聲的音量，使音調更洪亮；憑藉這件樂器，他技壓群芳，從會聚一堂的樂師中脫穎而出。除此之外，他還是那個時代最出色的即席韻律詩人。公爵聽了李安納度神妙的唱辭，被其天才深深著迷，感到難以置信：他懇請李安納度畫了一幅包含耶穌誕生（Nativity）場景的祭壇畫，將其送給了國王。
在米蘭，李安納度還為聖瑪利亞感恩修道院（S. Maria delle Grazie）的多米尼克會修士們畫了一幅《最後的晚餐》（Last Supper），畫作優美絕倫，令人歎為觀止；他賦予眾使徒頭像如此的莊嚴優美，以致無法完成基督頭像，因為他不相信自己能畫出對基督形象至關重要的那種神聖氣息。這幅幾近完成的作品，米蘭人乃至外國人都一直對其懷有最崇高的敬意，因為李安納度想像出，而且成功傳達出了使徒們希望知道誰會背叛主的焦急心情——正因如此，當他們無法理解基督話中的含義時，都流露出愛戴、恐懼、憤怒或悲傷的神情；給觀者帶來的驚奇，不遜於與之形成對比的猶大之頑冥、仇恨與背信棄義；更不用說作品每一局部的刻畫都精細入微，令人難以置信，就連桌布的質地都那麼逼真，真的亞麻布也不過如此。
據說，修道院院長急不可待，不斷催促李安納度畫完這幅畫，因為在他看來，李安納度半天、半天佇立沉思很是奇怪，他希望他能畫個不停，就像在花園裏鋤地的那些工人一樣。他心懷不滿向公爵大加抱怨，公爵不得不派人找來李安納度，委婉地加以催促，不過還是讓他知道，他之所以這麼做全是因為院長的懇求。李安納度了解這位王子（即米蘭公國公爵——譯者註）智慧敏銳、眼光獨到，於是很高興就此問題與公爵進行了廣泛討論——他從未與修道院院長談過這些：他講了很多關於藝術的道理，讓公爵明白，富有天份的人在工作極少的時候也能完成極多，他們在思索創意、完善構思；腦海中構思好的形象隨之就可以用手表達和再現出來。
他接著說，有兩個頭像還需要他來完成：基督頭像，他不想在塵世間尋找模特，他也覺得不可能構想出那種美與天恩——基督作為上帝化身的體現；其次是猶大的形象，這也使他感到不安，此人在得到這麼多好處後，竟然如此殘酷地決意背叛他的主——創世之神，他認為自己沒有能力想像出其面容特徵。不過，他會為猶大找一位模特；如果最終找不到更好的，他也不應該想要用那位窮追不捨的無知院長做模特。這番話讓公爵大笑，他說，李安納度所言極是。於是，可憐的院長在困惑中只好去催促花園裏的那些工作，再不打擾李安納度了。李安納度只完成了猶大頭像，堪稱背信棄義、毫無人性的傳神寫照；而基督頭像如前所述，始終未能完成。
這幅畫不僅設計巧妙，而且繪製無比精到，高貴的品質喚起了法國國王想將其運至自己王國的渴望；他不計成本，想方設法尋找建築師，希望能打上木條和鋼筋將畫作安全運走。但此畫是畫在牆上，國王陛下的願望成為泡影，這幅鉅作得以留在米蘭人那裏。（待續）
譯者註：
Adoration of the Magi，又譯「三博士來朝」，西方傳統繪畫常見題材，表現東方三博士在一顆星（伯利恆之星）的指引下找到降生的耶穌，向他頂禮膜拜，並送上黃金、乳香和沒藥等禮物。此畫據推測為達芬奇受聘繪製的教堂祭壇畫。
本文（《藝苑名人傳》）作者簡介：
喬治瓦薩里（Giorgio Vasari，1511～1574年）是意大利畫家、建築師及作家。他因1550年的著作《最優秀的畫家、雕刻家和建築師的生平》（The Lives of the Most Excellent Painters, Sculptors, and Architects，又稱Lives of the Artists，即《藝苑名人傳》）而被視為世界上第一位藝術史學家。瓦薩里的藝術史講述了文藝復興時期意大利與北歐傑出畫家、建築師和雕塑家的生平及其重要作品。
原文〈Life of Leonardo Da Vinci, Painter and Sculptor of Florence〉刊登於英文《大紀元時報》。◇
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