南韓慶熙大學韓醫科大學金鳳伊教授研究組8月22日表示，通過文獻考察確認，被稱為「海帶」廣泛食用、以淨化血液著稱的韓藥昆布，可開發成治療代謝綜合症藥物。
代謝綜合症是一種複雜的代謝紊亂症候群，包括腹部脂肪堆積、高甘油三酯、高膽固醇、高血壓、高血糖等。可以誘發多種併發症，對現代人的健康構成巨大威脅。
一項發表在《美國醫學會雜誌—網絡開放》（JAMA Network Open）上的全球性研究顯示，中共病毒（COVID-19）住院患者若存在高血壓、肥胖症、糖尿病或其它代謝綜合症相關疾病，死亡風險明顯升高。
研究人員指，美國的代謝綜合症患病率較高，或許可解釋，為何美國的中共病毒病例和死亡人數高居全球第一。
昆布別名海帶，是一種營養價值很高的海藻， 被稱為海中蔬菜，含有現代人容易缺乏的鈣質、維他命、礦物質、食物纖維，而且含碘量很高。
在周圍都是大海的南韓和日本，昆布是一種經常攝取的食物。由於味道鮮美，在南韓， 昆布被晾乾後，經常用於製成多種食物的高湯，或用於炸、炒食用；也做成茶飲用；新鮮的昆布則生吃。
在日本， 昆布是熬湯的必需品，刺身製作中昆布也是必備品，昆布還作為醋醃製食品食用。沖繩是日本昆布消費量最多的地區，而沖繩老人又以長壽聞名於世，其秘訣之一據說就是經常食用昆布。
同時，昆布還作為一種韓藥（中藥）使用，具清熱消痰，軟堅消水功能。現代藥理上，具有鎮咳、平喘、降壓、降脂、降血糖、抗血凝、抗腫瘤等作用。
南韓研究組以肥胖、第二型糖尿病、動脈硬化三種疾病為中心，整理了昆布的功效。
首先，昆布具有抑制脂肪酸合成，從而抑制脂質代謝的功效。研究組確認，昆布抑制了維持細胞能量恆常性蛋白質「AMPK」（AMP-activated kinase）的脂肪酸合成，能夠預防和治療肥胖。
此外，對於通常被稱為成人糖尿病的Ⅱ型糖尿病，昆布起著氧化壓力和α-葡糖甘酶的抑制劑作用，可減少糖尿病併發症。
另外，昆布可阻止減少血管彈性物質的移動，能預防和治療動脈硬化。代謝綜合症疾病是在食用脂肪含量高的食物時，血管內氧化壓力堆積而發病。為了防止這種情況，體內必須分泌抗氧化酶，而昆布有助於分泌這種酶。
研究組表示，確認了昆布在以上三種疾病中存在類似的機制，昆布可以作為它們的有效治療劑。
此次研究首次全面確認昆布的功效，此前雖然存在以昆布對疾病的個別實驗研究，但缺乏綜合、系統性整理的論文。
研究組表示，計劃以昆布為開端，將研究範圍擴大到其它海藻類，闡明韓藥的抗癌效果等多種機制。近鄰，由於氣候變化，天然植物面臨滅絕等危機，受氣候影響較小的海洋資源成為眾多學者研究的對像，因此研究組打算未來在海洋中尋找有用的藥物。
研究組的李仁善（Lee In-sun）教授表示，「昆布被當作食物攝取，意味著對人體副作用小」，「打算在治療已經發生的代謝疾病的同時，通過研究進一步確認平時經常攝取會有多少預防效果。」
金奉伊（Kim Bong-yi）教授表示，代謝綜合症是無法治癒的疾病，需要新模式的治療方法。「如果古書中提到的昆布作為中藥材的機制和功效，以此次研究為基礎，再次通過實驗證明的話，以韓醫學為基礎的新療法，將有助於開發可靠的治療劑。」
本次研究相關論文以《海帶對代謝綜合症的影響：對其功效和作用機制的系統評價》（The Effect of Laminaria Japonica on Metabolic Syndrome：A Systematic Review of its Efficacy and Mechanism of Action）為題刊登在《營養素》（nutrients）雜誌上。@
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