出現阿茲海默症的原因，可能與腸道菌失調有關！常吃一類食物，可以幫你遠離失智。
脂多醣是阿茲海默症的一大「兇手」
美國和加拿大的科學家不久前在《神經病學前沿》雜誌上發表了一項研究。他們發現人體腸道菌分泌的一種毒素，促發了阿茲海默症。
這種毒素，是一種脂多醣——BF-LPS。它由腸道中的脆弱擬桿菌分泌，是一種高效的神經毒素。它會從腸道的破損處漏出，並進入人體的血液循環系統。當這一神經毒素隨著血液流到大腦時，它能夠突破血腦屏障，進入大腦。
它一邊讓腦細胞發炎；另一邊，它抑制一種腦細胞所需蛋白質的生成。如果缺乏這種蛋白質，腦細胞會萎縮、死亡。而腦細胞的萎縮和死亡，正是所有阿茲海默症患者大腦所呈現的情況。
其實，之前的很多實驗已經發現，各種脂多醣普遍存在於阿茲海默症患者的大腦中，並引發炎症。
腸道菌相不好 當心阿茲海默症！
脂多醣，是大多數腸道菌——革蘭氏陰性菌外膜的主要成份，它們就像一個盾牌，保護著這種腸道菌。腸道菌群中最大的革蘭氏陰性菌，便是擬桿菌（Bacteroides）。
這些腸道菌分泌的脂多醣，有廣泛的促炎毒性。它能夠誘發腸漏，繼而從腸道轉移到血液，引發局部和全身炎症。
除了脂多醣，擬桿菌還可分泌一系列複雜的促炎神經毒素。當腸道中擬桿菌含量高，血腦屏障的通透性就可能增加，炎症也會更嚴重。
阿茲海默症患者的腸道菌相，也和健康的人有明顯的差異。一項研究發現，阿茲海默症患者腸道中的擬桿菌，數量果然比較多。
而整體上看，他們的腸道菌、特別是有益菌豐富度，普遍比健康人低。
其中，他們的厚壁菌門和放線菌門（特別是雙歧桿菌）的豐富度明顯降低。厚壁菌對預防阿茲海默症可能有間接的益處；而特定的雙歧桿菌，目前發現可能有助於降低脂多醣、讓腸道黏膜更堅固。
腸道菌也分「葷」和「素」！吃一類食物遠離阿茲海默症
若想遠離阿茲海默症，就要增加腸道中的好菌、減少壞菌。
腸道菌是以我們吃進去的食物為食，飲食可以影響腸道菌結構的57%。特定食物的增加，相應的腸道菌就增加；而一些食物的減少，也可以使特定的腸道菌減少。
開頭提到的研究作者表明，攝入足夠的膳食纖維，就能調降脆弱擬桿菌的量，降低脂多醣的水平，阻止阿茲海默症發生。
長期以動物蛋白質和脂肪為主的飲食，會形成以擬桿菌主導的腸道菌相。所以，在以西式飲食為主的人群中，擬桿菌比例就很高。但是，在經常吃高纖維水果、豆類的人中，擬桿菌比例就比較低。
巴布亞新畿內亞人的腸道菌中，擬桿菌的含量就很低。因為大多數的巴布亞新畿內亞人過著以農業為基礎的傳統生活方式。他們長年吃纖維含量高的食物，以及植物類的碳水化合物。
亞諾馬米人也是如此。這些村民吃野香蕉和時令水果、車前草、棕櫚心和木薯。這些大部份都是膳食纖維的良好來源。肉類食物來源主要是狩獵來得鳥類和小型哺乳動物，以及附近溪流中的小螃蟹、青蛙和小魚。水是從距離村莊約 5 分鐘步行距離的溪流中收集的。
日本對3500名中老年人長達14年的追蹤也發現，吃高纖維飲食的人，腸道和腸道菌相都更健康，患阿茲海默症風險更低。
還有一種堅果，可以降低脆弱擬桿菌的含量，就是杏仁。杏仁不只富含膳食纖維，還有多酚、蛋白質等營養物質，有利於健康菌群的成長。將杏仁作為零食適量食用，脆弱擬桿菌的量可降低48%。
杏仁還能抵抗體內的脂多醣毒素。因為它富含油酸。油酸是一種不飽和脂肪酸，可以直接抑制脂多醣的促炎作用，以及對神經系統的傷害，起到保護人體和大腦的作用。很多堅果，比如榛子、核桃、夏威夷果和開心果等，都有同樣的益處。
與這些降低擬桿菌的營養素相反，還有一些食物可刺激擬桿菌生長，飽和脂肪是其中之一。實驗證明，動植物油脂中的棕櫚酸，這種常見的飽和脂肪在相對較高的濃度下，可顯著刺激脆弱擬桿菌的生長。
這也許解釋了，為甚麼和巴布亞新畿內亞人、亞諾馬米人等非西式飲食的人相比，西式飲食者的擬桿菌含量高的原因。
為了腸道健康，最好不過多攝入這些飽和脂肪含量很高的食品：
● 薄餅和乳酪
● 全脂和低脂牛奶、黃油和乳製品甜點
● 肉製品（香腸、煙肉、牛肉、漢堡）
● 餅乾和其它甜點
● 各種速食#
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