融入北美 義工精神不可缺

義工精神可說是北美文化的一個重要方面。在北美，做義工是一件很平常的事情，英文是「volunteer」。

義工可以小到幫孩子的老師整整作業紙，大到上前線為國征戰，北美社會的運轉，在某種程度上可以說是靠義工維持的。圖書館、博物館、學校、社區活動、業餘運動隊……許多不牟利的組織，如醫院、慈善機構等等，都要靠義工來幫助維持運轉。 　

投身義工，有人是為找工作，有人是為取得經驗，有人是為申請學校，有的靠社會救濟金為生的殘障人士為了回報社會，也有的人完全為了幫助別人。

做義工提升社會責任感

長期做義工的蔡承志表示，做義工本身也需要學習。現在的教育制度，不論是學校、家長，都把重心放在專業技能的學習上。至於如何回饋社會，為甚麼要回饋社會，在學校裏並不怎麼教。但是在做義工的過程中，會慢慢體會到一種社會責任感。因此對世界的看法、人生觀、價值觀都會發生很大的改變。這是做義工以前沒有想到的。

他談到，不是所有人都能認識做義工的價值，包括家人。在許多場合蔡承志都會帶上家人，這樣既有時間跟家人在一起，也讓家人體會做義工的意義和樂趣。現在他們全家常常一起出去做義工，就連5歲的兒子也參與做義工。

蔡承志經常帶孩子參加一些大的社團活動，讓兒子跟年齡大的小朋友做一些力所能及的事情。在這個過程中，他跟兒子講為甚麼要做這些事情，為甚麼要把玩具捐給別人等。

他說，這些從小灌輸的思想，會一直伴隨孩子長大。從現在就要培養小孩，我應該為這個社會做點甚麼，而不是只關心自己，我能買多少玩具，我能掙多少錢等等。

從義工做到社團領袖

蔡承志認為，做義工最直接的收益就是認識許多不同階層、行業的人，慢慢建立了人脈關係，擴大了自己的視野，以致後來他的人生、事業都發生了很大改變。

在做義工的過程中，蔡承志逐漸感受到了許多以前沒有感受過的事情，時間投入越來越多，做的事情也越來越多，工作能力越來越強，慢慢地從做普通義工變成做秘書長和擔任其它社團領袖職位，從中認識不同的朋友。再後來又認識一些政界方面的人士，並萌生從政願望。當然做義工的當初，他並未想有甚麼結果。

蔡承志來自台灣，14歲到北美留學。他最初做義工是在學校同學會幫忙。大學畢業以後，一個偶然的機會看到台灣僑民服務中心的招牌，出於好奇心，就進去看看。從此走入義工行列。

當時也不知道怎麼做，每次跟著其他有經驗的人員一起出去，看看他們怎麼處理的，然後開始為一些語言不通的人士做翻譯。

蔡承志談到，在做義工的過程中其實遇到過不少困難。剛開始不知道怎麼去做，沒有經驗。有一次接到警察局的電話，希望他去一家醫院幫忙。一位老太太凌晨5時被車撞了，直到下午2時還沒有辦法跟警察溝通，幾個工作人員試著跟她講話都沒有反應。

蔡承志到了醫院，問老人家是否記得家裏的電話，並用眨眼表示回應。就這樣通過老人的肢體動作獲得電話號碼，並與她的家人取得聯繫。

老人家不見了一天，家人正擔心。接到電話後，家人趕來醫院，非常感激。

「雖然我們在醫院待了一整天，但看到幫別人解決了問題，心裏就很滿足了。」蔡承志說。

做義工對年輕人 和新移民意義重大

李樹德是青年領袖，他看到社會上許多需要做的事情沒有人去做，自己就開始投入到社會工作中去。

他說，年輕人做義工意義重大。目前社會現狀與從前已有很大不同，學生光憑學分、書本知識，應付不了行業的需要和發展。社會要求一個人的情商和智商同時跟上，生活技能、人際交往技能都變得十分重要。這些技能很難在書本上學到。做義工的過程，不僅是個學習的過程，也是一個實踐的過程，可以學習怎樣與人相處。

李樹德談到，做義工對新移民更有特別重要的意義。無論是從大陸還是港台來的，來到一個新環境，需要一個大的人際網絡去了解、認識、適應新環境。在做義工的過程中，可以認識不同專業背景的人、不同行業的人，可以擴寬視野，甚至有機會找回自己的專業工作，對適應社會環境、立足社會帶來很大幫助。

年輕人在做義工中鍛鍊成長

李小姐是香港移民，在香港讀書時已經開始做義工。來北美以後，開始人生地不熟，沒有朋友，業餘時間基本上是悶在家裏打遊戲。「雖然當時覺得很開心，但是打完之後感到很空虛，浪費時間。」

後來通過朋友介紹，李小姐來做義工。在做義工的過程中，收益很多。她認識了許多新朋友，學到很多在書本上學不到的知識和技能，膽量大了，自信心增強，以前不敢在人前說話，現在可以在大眾面前演講。

布萊恩14歲從中國大陸移民來北美。他說：「以前在大陸沒有做義工的習慣。在大學讀書時，看到周圍朋友行動力很強。雖然自己成績很好，還是覺得比不上同學，於是在朋友的介紹下開始做義工。」　　

布萊恩的第一份義工是有關消防、救護方面的。他在那裏結識許多不同族裔的人士，也學到很多與消防、救護有關的知識和技能。

後來，他又到跟青年人有關的組織做義工，那裏的所有活動都是年輕人自己策劃、籌備並完成的。

布萊恩說，自己現在可以和朋友一起組織一些大型的活動，並且在很多人面前演講，這些收穫是做義工以前沒有想到的。「在學校學了很多理論知識，可是沒有練習，做義工可以得到充份的練習機會。」◇