一項研究發現，人在60歲時，大腦的反應速度像年輕人一樣敏捷。
德國海德堡大學心理學研究所的一篇於2月17日發表在《自然人類行為》（Nature Human Behaviour）雜誌上的研究報告指出，人到60歲時，大腦對信息的處理速度仍像年輕時一樣敏捷。不過20歲之後，人處理問題時的速度開始放慢，但這不是大腦反應慢了，而是有其它因素影響。
海德堡大學心理學研究所的首席研究員米沙‧馮克勞斯（Mischa von Krause）博士告訴《美國新聞與世界報道》（U.S. News and World Report.）說：「我們的研究顯示，直到老年，大腦對信息的處理速度幾乎沒有變化。」
但是隨著年齡增長，人在做決定時變得更加謹慎，而且身體的反應速度也開始下降。這些因素會減慢人對周圍世界的反應。
該研究是基於一項120多萬人參與的在線測試，測試要求參與人員通過按正確的鍵來分類屏幕上閃現的單詞和圖像，研究人員再根據數據結果分析參與者的響應時間。
研究人員發現，20歲之後大腦速度開始變慢。但進一步分析指出，這種變慢可能不是大腦處理信息的速度變慢，「對於反應變慢，我們可以解釋為，隨著年齡的增長，人在做決定時變得更加謹慎，即他們試圖避免錯誤」，馮‧克勞斯說，「與此同時，完成動作，即在實驗中按下響應鍵，也會隨著年齡的增長而變慢。」
研究人員表示，60歲後，大腦反應速度才開始真正放緩。
馮克勞斯說，以前的研究認為，中老年人反應慢是因為大腦認知能力下降。這項研究給出了不同的、更好的解釋。
這種大腦響應速度的變化在所有性別、國籍和受教育程度上是一致的。
不過馮克勞斯說，雖然從60歲開始，大腦反應速度普遍變慢，但仍有許多老年人的思維依舊敏捷。
正如美國國家老年研究所在《老化的大腦如何影響思維》（How the Aging Brain Affects Thinking）一文中所記述的，一些80、90歲人的記憶力可以與20、30歲的人相媲美。
在另一篇《認知超級老人打破典型的與年齡相關的智力衰退的偏見》（Cognitive super agers defy typical age-related decline in brainpower）文章中，科學家認為這些被稱為認知超級老人（Cognitive super agers）的大腦似乎比普通人的大腦更能抵禦「磨損」，科學家給出幾種可能的解釋：這些人先天就擁有超強的大腦；他們的大腦有更強的防禦機能；他們的大腦有自我修復能力；受環境的影響，如從事高等教育或挑戰性工作的人，大腦能力可以維持更久；與朋友或家人有更多聯繫的老人大腦也會更活躍。
馮克勞斯也說：「為甚麼有些人即使在老年時也能保持較快的思維速度，這是未來研究的一個非常有趣的方向。」#
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