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唐太宗

《還陝述懷》

慨然撫長劍，濟世豈邀名。
星旂紛電舉，日羽肅天行。
遍野屯萬騎，臨原駐五營。
登山麾武節，背水縱神兵。
在昔戎戈動，今來宇宙平。

隋末大亂，太宗年雖少，然「豁達類漢高，神武同魏祖」，勸父起兵，拯救天下黎民；且其為「天策上將」，披堅執銳、攻堅克難，乃有大唐。二十四歲時所寫的《還陝述懷》一詩，首尾聯相應，中間三聯分別描述行軍、駐營、出擊三個場面，直抒胸臆，真情實感，「千古一帝」之胸襟、氣魄於此可見一斑。此詩還可與其《句》一詩相印證。

《句》

雪恥酬百王，除凶報千古。
昔乘匹馬去，今驅萬乘來。
近日毛雖暖，聞弦心已驚。

兩詩堪稱「雅麗高朗，顧盼自雄」，見清代潘德輿《唐詩評選》。太宗愛寫詩文，後人或有菲薄，但「有唐三百年風雅之盛，帝實有以啟之焉」，見《全唐詩》卷一《太宗皇帝》小傳。其詩現存一百零八首，「首辟吟源」見《唐音癸簽》卷五，於唐詩之璀璨有開創之功。

太宗除暴濟世、仁政安民，其詩一派浩然正氣，此為帝者氣象之正宗。然而，沒有比較就沒有鑑別，這裏取武則天一詩來對照：

武則天

《臘日宣詔幸上苑》

明朝遊上苑，火急報春知。
花須連夜發，莫待曉風吹。

《全唐詩》載錄此詩並有詩序，唐代計有功《唐詩紀事》說得更加詳盡：「天授二年（六九一年）臘，卿相欲詐稱花發，請幸上苑，有所謀也。許之，尋疑有異圖，乃遣使宣詔云云。於是凌晨名花布苑，群臣咸服其異。」

寒冬臘月，竟令百花齊放！武則天詩盡顯其睿智應變、剛毅果斷、號令一切，但恰恰缺少了「皇仁濟世」之心，固其執政也苛，終非為帝之正途。

這裏接著把上苑臘月花開的故事說完。據說，接到詔令之後，百花不敢不開，唯牡丹例外，武則天大怒，下令將此花貶至洛陽。到了洛陽，下人們將牡丹草草埋進土裏，誰知牡丹不久就開出鮮豔無比的大朵花來。武則天聞知後大為光火，下令將牡丹燒死。可當大火過後，牡丹雖枝幹燒焦，但花朵毫髮無損，更加嬌媚，是為「焦骨牡丹」。牡丹被擁為花王，武則天也折服了。

太宗「貞觀之治」，經武則天一朝之波折，而於玄宗臻於「開元盛世」。玄宗前期勵精圖治，二千年中國史發展到頂峰，唐詩中的「盛唐氣象」標榜千秋。玄宗愛寫詩，現存詩七十九首。其《經鄒魯祭孔子而嘆之》一詩是《唐詩三百首》中收錄的唯一一首皇帝詩。

唐玄宗

《經鄒魯祭孔子而嘆之》

夫子何為者，棲棲一代中。
地猶鄹氏邑，宅即魯王宮。
嘆鳳嗟身否，傷麟怨道窮。
今看兩楹奠，當與夢時同。

孔子萬世師表。「孔子之道，從何處讚歎？」玄宗詩只就孔子不遇立言。孔子為濟世，周遊列國，「累累如喪家犬」，明知鳳圖難出、王道難行、麒麟慘遭捕殺，仍「知其不可為而為之」，澤被中華民族。玄宗詩既表現了對孔子壯志難酬的深切同情，也表達了自己要推行仁道的決心。

可惜玄宗後期墮於女色，為政不終，爆出安史之亂，不僅唐朝從此衰落，整個中國歷史都走下坡路了。盛唐之後是中唐、晚唐，皇帝並非都是酒囊飯袋，也有想力挽乾坤者，其中就出了個被稱為「小太宗」的唐宣宗李忱。

李忱是唐憲宗李純第十三子，母親地位低微，在眾多皇子之中是最不起眼的那一個，在外界看來是個「傻子」，他也裝傻，一裝就是三十六年。會昌六年（八四六年），唐武宗死，李忱被宦官擁立為帝（以為好控制），是為宣宗。哪知，李忱一登基，就斷然出手整頓朝綱，做了三件大事：拿下宰相李德裕，肅清朝政；掃清內廷，清理宦官；整頓軍事，派兵收復河湟之地。李忱為人明察沉斷、從諫如流、恭謹節儉、惠愛民物，在位的十三年史稱「大中之治」，駕崩五十二年後唐亡。

李忱亦能詩，且來看他的這一首《瀑布聯句》：