相比喜歡麵包的西方人，許多華人還是習慣於吃白米飯。我們對米是如此熟悉，以至於很多時候都把它當作了主食或必需品，而不是一種可以享受的美食。
其實，市面上除了我們熟悉的精製白米之外，還有很多顏色不同、口味各異的米食。如果時常換著吃或混搭一些不同的米，不僅能讓主食變得豐富，還有助於完善營養和維護健康。
1.精製米
我們最常吃的白米，就是稻米經過去殼、精磨等工序後得到的白色精米，它的口感比糙米柔軟。但經過多道處理工序之後，白米的營養素也會流失，而糖份和熱量卻沒有減少。因此精製米在一些「健康專家」眼中成了不那麼健康的食品。
在美國，法律規定白米必須添加生產過程中流失的一些營養成份，如維他命B1、B3和鐵等等。
在華人的文化中，精製白米又被稱作「大米」。它們的形狀和口味，因產地不同而有所差異。
2.黑米
顏色更深的紅米又被稱作黑米（Black Rice），中國古代人稱之為禁米（Forbidden Rice）。這種米含有豐富的花青素（Anthocyanins），所以煮熟後通常呈現深紫色。
煮熟的黑米看起來很像黑糯米，但是沒甚麼黏性、粒粒分明。黑米還有較重的堅果味和土味，適合製作一些口味較重或層次豐富的菜品。
3.香米
香米在精製米中有著特別的地位，其中印度香米和泰國香米更是全世界出口量最大的兩種米。
茉莉香米
泰國香米經常被稱為茉莉香米（Jasmine Rice），這個品種的水稻只有在泰國的土壤和氣候條件下，才能種出最好的質素。茉莉香米的外觀細長潔白，生米即帶有清香。它的含水量比中國米更低，因此保質期可達2年。茉莉香米煮熟後比一般白米更加濕軟，而且有淡淡的甜味。
印度香米
印度香米（Basmati）的一大特徵就是非常細長，米粒長度幾乎是普通大米的2倍，它的生米會帶有一點木質清香。煮熟後的印度香米缺乏粘性，粒粒分明。印度香米適合用來做咖哩飯、墨西哥雞肉飯、地中海料理，或者其它一些需要米粒分明的菜餚。
印度香米是很健康的食物，它不含麩質和膽固醇且低脂肪，還含有8種必需氨基酸。不過由於它的口味很特別，習慣於黏軟米飯的華人可能吃不太習慣。
4.紅米
紅米（Red Rice）不是紅糯米，而是與棕米類似的，保留了糠皮的稻米。相比棕米，紅米的糠皮一般更為堅韌，所以口感更粗糙。在古代，這種米往往被富人視為次等糧，而在貧苦人家中則廣泛食用。
不過，紅米的營養其實比棕米更豐富，尤其它含有更多鐵元素，所以有助於補血和防貧血。此外，紅米還有降血壓、降血脂、改善營養不良，以及改善夜盲症、腳氣病等功效。
5.東北米
東北米主要種植於中國黑龍江、吉林、遼寧一帶。它的形狀短圓，顏色清亮透明，腹白很小甚至沒有。在蒸煮過程中，東北米的吸水率高，所以吃起來比南方米更軟，而且不黏牙。
6.絲苗米
絲苗米是中國南方米的代表，最早產於廣東增城。它的外觀細長苗條，晶瑩潔白。煮熟後，絲苗米的質地軟硬適中，爽滑可口，比北方米更添清新香味。
7.意大利圓米
在美國，人們比較廣泛食用的一種米是意大利圓米（Arborio）。它的形狀短而橢圓，顏色像珍珠一樣潔白。這種米需要稍長的時間才能煮熟，其口感稍硬且很有嚼勁。
8.棕米
棕米（Brown Rice）又稱為糙米或玄米，其實是稻米脫殼後，保留了粗糙糠皮的米。這層糠皮蘊含了很多營養素，如纖維、維他命、礦物質等。在多數情況下，棕米都是白米的一種更有營養的替代品。
棕米的表皮略硬，而且在一定程度上能隔開水份。所以我們在煮粽米時，通常需要加多一點水，煮的時間也要拉長。煮熟後，糙米幾乎沒甚麼黏性，入口也比一般白米更有嚼勁。
如果是要作為主食，棕米的口感可能不如白米。但如果是作為烤鴨和烤火雞的填料，或其它餐點的配料，棕米能為菜餚增加一些堅果香。另外，在煮白米飯時，添加少量棕米，也是增加飯香的好辦法。
9.糯米
糯米（Glutinous Rice）又被稱為黏米（Sticky Rice）或甜米（Sweet Rice），是中國、泰國、日本等亞洲國家的特產，細分之下有紅糯米、黑糯米（紫米）、長糯米、圓糯米等種類。
糯米的顆粒較小，呈現純白色。在蒸煮之前，一般要將它浸泡幾個小時。煮熟之後，糯米的黏性很大，就像膠水一樣。所以我們一般不會單獨用糯米來煮飯，而是把它與其它材料一起包進粽葉裏。
在廣東，人們在糯米團裏包入蘑菇、肥豬肉、雞肉等材料，用荷葉裹起來蒸，做成「糯米雞」。
需注意的是，由於糯米的黏性大，直接食用過多，容易導致消化不良。如果加入蓮子、麥片或白米混煮，就沒那麼難消化了！
10.野米
野米（Wild Rice）又稱「菰米」。嚴格來說，它其實不是「米」，因為它不是水稻，而是一種淺水野草的種子。野米的外形非常細長、兩端尖，整體呈深黑色。
由於野米的產量有限，許多商家會把它跟稻米混合包裝出售。而野米單賣則價格較高。
野米需要煮很長時間才能熟透，入口帶有纖維香，非常有嚼勁。
我們可以把它當成意粉，加大量鹽水煮熟後，撈出來拌醬食用；也可以用雜菇湯或肉湯來煮野米，美味又健康。
在營養方面，野米的蛋白質含量遠超過稻米，而且各種微量元素、膳食纖維含量也比大米高得多，可謂是一種保健食品。
市面上的米種類繁多。在煮飯的時候，我們不妨考慮混合幾種不同的米，這樣既能豐富營養，又會帶來更有層次的口感。◇
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