相比喜歡麵包的西方人，許多華人還是習慣於頓頓有白米飯。我們對米是如此的熟悉，以至於很多時候都把它當作了主食或必需品，而不是一種可以享受的美食。
其實，市面上除了我們熟悉的精製白米之外，還有很多顏色不同、口味各異的米食。如果時常換吃或混搭一些不同的米，這不僅能讓主食變得豐富而讓人期待，還有助於完善營養和維護健康。
精製米
我們最常吃的米，就是稻米經過去殼、精磨等工序後得到的白色精米。它的口感柔軟而勝於糙米。不過，經過多道處理工序之後，白米的營養素有所流失，而糖份和熱量卻沒有減少，使這類米在一些「健康專家」眼中成了不那麼健康的食品。
在美國，法律規定白米必須添加生產過程中流失的一些營養成份，例如維他命B1、B3、鐵等等。
在華人的文化中，精製白米又被稱作「大米」。它們的形狀和口味，因產地不同而有所差異。
東北米
東北米主要種植於中國黑龍江、吉林、遼寧一帶。它的形狀短圓，顏色清亮透明，腹白很小甚至沒有。在蒸煮過程中，東北米的吸水率高，所以吃起來比南方米更軟，而且不黏牙。
絲苗米
中國南方米的代表則是絲苗米，最早產於廣東增城。它的外觀細長苗條，晶瑩潔白。煮熟後，絲苗米的質地軟硬適中，爽滑可口，比北方米更添清新香味。
意大利圓米（Arborio）
在美國，比較廣泛食用的一種米是「意大利圓米（Arborio）」。它的形狀短而橢圓，顏色像珍珠一樣潔白。這種米需要稍長的時間才能煮熟。它的口感稍硬，同時滑而有嚼勁。
香米
香米在精製米中有著特別的地位，其中印度香米和泰國香米更是全世界出口量最大的兩種米。
茉莉香米（Jasmine Rice）
泰國香米經常被稱為「茉莉香米」，這個品種的水稻只有在泰國的土壤和氣候條件下，才能種出最好的品質。茉莉香米的外觀細長潔白，生米即有宜人的清香。它的含水量比中國米更低，因此保質期可達兩年。煮熟後，它的飯粒完整，入口比一般白米更加濕軟爽滑，而且帶有淡淡的甜味。
需注意的是，市面上有很多假的泰國香米。2010年7月21日，泰國駐廣州總領館商務處處長胡麗麗對媒體說：「在中國分裝的泰國香米，90%以上都是偽泰國香米。」真正的泰國香米，包裝上應有泰國外貿廳註冊的商標，其價格是偽造品的兩倍以上。
印度香米（Basmati）
印度香米的一大特徵，就是非常細長，米粒長度幾乎是普通大米的兩倍。它的生米帶有一點木質清香。煮熟後，印度香米缺乏粘性，粒粒分明，入口帶一點堅果味和花香，甚至有一點辛辣。
印度香米適合用來做咖哩飯、墨西哥雞肉飯、地中海料理，或其它一些需要米粒分明的菜餚。
這種米還是很健康的食品。它不含麩質和膽固醇，低脂肪，還含有八種必需胺基酸。不過由於它的口味實在特別，習慣於黏軟米飯的華人可能不太吃得慣。
棕米（Brown Rice）
棕米，又稱糙米或玄米，其實是稻米脫殼後，保留粗糙糠皮的米。這層糠皮蘊含了很多營養素，如纖維、維他命、礦物質等。在多數情況下，棕米都是白米的一種更有營養的替代品。
棕米的表皮略硬，而且在一定程度上隔開水份。所以我們在煮棕米時，通常需要加多一點水，煮長一點時間。煮熟後，糙米幾乎沒甚麼黏性，入口也比一般白米要硬，或者說有嚼勁。
如果作為主食，棕米的口感可能不如白米。但如果用作沙律、烤鴨和烤火雞填料，或其它菜餚配料，棕米卻能為這道菜增加一些堅果香。另外，在煮白米飯時，添加少量棕米，也是增益嚼勁和飯香的好辦法。
紅米（Red Rice）
紅米不是紅糯米，而是與棕米類似的，保留了糠皮的稻米。相比棕米，紅米的糠皮一般更為堅韌，所以口感更粗糙。在古代，這種米往往被富人視為次等糧，而被貧苦人家廣泛食用。
不過，紅米的營養比棕米更豐富，尤其含有更多的鐵元素，所以有助於補血和防貧血。此外，紅米還有降血壓、降血脂、改善營養不良，以及改善夜盲症、腳氣病等功效。
黑米（Black Rice）
顏色更深的紅米又被稱作黑米，中國古代人稱之為禁米（Forbidden Rice）。這種米含有豐富的花青素（Anthocyanins），所以煮熟後通常呈現深紫色。
煮熟的黑米看起來很像黑糯米，但是沒甚麼黏性，而顯得粒粒分明。黑米還有較重的堅果味和土味，適合製作一些口味較重或層次豐富的菜品。
另外，由於營養豐富，黑米和紅米也被認為是「最健康」的米。
糯米（Glutinous Rice）
糯米又被稱為黏米（Sticky Rice）或甜米（Sweet Rice），是中國、泰國、日本等亞洲國家的特產，細分之下有紅糯米、黑糯米（紫米）、長糯米、圓糯米等品類。
糯米的顆粒較小，呈現純白色。在蒸煮之前，一般要將它浸泡幾個小時。煮熟之後，糯米的黏性很大，就像膠水一樣。所以我們一般不會單獨用糯米來煮飯，而是把它與其它材料一起包進粽葉裏。在廣東，人們在糯米團裏包入蘑菇、肥豬肉、雞肉等材料，用荷葉裹起來蒸，做成「糯米雞」。
需注意的是，由於糯米的黏性大，直接食用過多，容易導致消化不良。如果加入蓮子、麥片或白米混煮，就沒那麼難消化了。
野米（Wild Rice）
野米又稱「菰米」。嚴格來說，它其實不是「米」，因為它不是水稻，而是一種淺水野草的種子。野米的外形非常細長，兩端尖，整體呈深黑色。
由於野米的產量有限，許多商家會把它跟稻米混合包裝出售。而單獨的野米則有著較貴的價格。
野米需要煮很長時間才能熟透，入口帶有纖維香，非常有嚼勁。我們可以把它當成意粉，加大量鹽水煮熟後，撈出來拌醬食用；也可以用雜菇湯或肉湯來煮，美味又健康。
在營養方面，野米的蛋白質含量遠超稻米，而且各種微量元素、膳食纖維含量也比大米高得多，可謂是一種保健食品。
市面上的米食品類繁多。在煮飯的時候，我們不妨考慮混合幾種不同的米，這樣既能豐富營養，又會帶來更有層次的口感。#
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