美國海軍協會新聞網(USNI News)周一(11月1日)獲悉,調查人員已完成工作,且確定海軍海狼級潛艇康涅狄格號(SSN-22)在南海撞上一座未知海山。
美國海軍10月7日證實,一艘美國快速攻擊核動力潛艇10月2日在潛入印太地區國際水域時撞上了一個物體。路透社援引幾位美國官員說,這宗事件發生在南中國海的國際水域。
周一,一名立法界消息人士和兩名熟悉調查結果的國防官員告訴USNI新聞,指揮部對該事件的調查結果於上周完成,現已提交給美國第7艦隊指揮官卡爾·托馬斯(Karl Thomas)中將進行審查,以確定是否會對該事件採取任何額外問責行動。
海山是從海洋深處升起的海底山脈,它是否對水面船隻構成風險,取決於山的頂峰與水面的距離。
周一下午,美國太平洋艦隊發言人將USNI新聞的詢問轉給了駐日本的美國第7艦隊。美國第7艦隊發言人沒有立即回覆。
USNI News了解到,潛艇前部的壓載艙損壞了,促使康涅狄格號不得不浮出水面,花了一周時間從南中國海回到關島。海軍一再表示,潛艇的核反應堆和推進系統沒有損壞。
這艘潛艇目前在關島進行初步維修。海軍需要先確定如何將潛艇修復到足以安全離開關島,以便進行後續維修。
截至上周三,美國海軍仍然不太確定這艘潛艇與甚麼相撞;不過當時國防官員告訴USNI新聞,早期跡象表明康涅狄格號與海山相撞。
中美經常在南海問題上角力,在潛艇撞物事件發生後,中共官員指責美國掩蓋真相,稱其「狡猾」和「不負責任」。
美國軍方否認中共指控。在中共外交部發言人首次提出指控後,五角大樓新聞秘書約翰·科比(John Kirby)說:「當你發布新聞稿時,這是一種掩蓋事情的奇怪方式。」
10月初,前美國海軍上尉、前美國太平洋司令部聯合情報中心行動主任卡爾‧舒斯特(Carl Schuster)對CNN表示,南海是一個聲學環境非常差的地區。
「從島嶼之間經過的海流產生的環境噪音和不一致的水況影響了聲學接收。」他說,也有可能是來自水下的東西造成了問題。
「那些的水域環境和海底正處於緩慢但不可阻擋的變化狀態。這是一個需要不斷繪製底部輪廓圖的區域。你可能會在那裏撞上一座未知的海底山。」
「康涅狄格號」是海軍艦隊中三艘「海狼級」潛艇之一,價值約30億美元。這艘重9,300噸、353呎長的潛艇於1998年服役,由一個核反應堆提供動力,船上有140名水兵。
海狼級攻擊核潛艇專為深水作戰而開發,可在公海中與蘇聯潛艇作戰。自冷戰結束以來,三艘潛艇已經升級和改裝,以執行一些海軍最敏感任務。#
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