物價暴漲正在影響加拿大人的生活,出行需要的汽油,取暖需要的燃氣,每天需要的食品都已大幅漲價。而且,漲價趨勢無減緩跡象。大多北美製造商正在尋找辦法,從離家更近的地方採購原材料。

按TradingEconomics網站的統計數據,北美的石油價格年同比升了接近120%,汽油價漲了近130%,天然氣價格漲了超過90%,丙烷價升了近180%。

據《金融郵報》上周四(10月21日)報道,在加拿大的能源產地亞省,愛民頓的丙烷價格在過去3個月飆升了296%,從每加侖約0.25美元上漲到1.40美元。

能源漲價推動運輸及所有相關商品的成本上升,全球供應鏈遭到COVID-19破壞也是原因之一。

需求急升供應短缺

供應鏈是一個很複雜的系統。按加拿大航運聯合會副總裁坎森斯(Karen Kancens)的解釋,目前商店貨品供不應求,甚至無貨可賣的原因很簡單,就是對貨櫃運輸貨物的需求激增。

2020年3月開始的政府防疫措施,使很多工廠減產甚至停產,很多人被困在家裏。人們開始大量網購貨品,包括食品、廚房設備,健身設備等等,而不是去餐廳和健身室消費,消費者需求從服務型轉向製成品。

據世貿組織預測,到今年年底,主要生產製成品的亞洲地區,其出口將比2019年高出近15%。

坎森斯稱,2020年初開始的封鎖從亞洲蔓延到歐洲,然後是北美。製造商和運輸服務提供商都大幅縮減了營運能力。一年後,市場需求激增,造成整個供應鏈的所有交接點都很擁擠,該狀況不會很快好轉。

招工困難加劇了市場供不應求的狀況。總部位於安省的Fox 40 International Inc.主要經營運動和海洋產品,其產品銷往140個國家。該公司的創始人兼行政總裁福斯克羅夫特(Ron Foxcroft)告訴《大紀元時報》,員工不願重返工作崗位,加劇了供應鏈問題。

他說,有些員工害怕感染COVID-19;有些人在評估了他們的工作與生活的平衡後,決定不再返回原工作崗位;有的人是「舒服地坐享政府補貼」。

「我不是在批評政府補貼,它們是讓人們活著的必要條件。」福斯克羅夫特說,「但這是一個現實——是人們不回來工作的藉口。」

Trucking HR Canada是一家致力於解決貨車運輸和物流行業人力資源問題的非牟利組織。該組織報告稱,2021年第二季度,加拿大缺了18,000名貨車司機。

生活必需品價格或繼續升

加拿大今年9月份的通脹率為4.4%,高於8月份的4.1%,是2003年2月以來的最高水平。加拿大統計局稱,交通運輸、住房和食品的成本都上漲了。

福斯克羅夫特也是Fluke運輸公司的董事長兼總裁。他說,自COVID-19大流行開始以來,行家已看到價格飆升。「Fluke給所有雜貨店、所有大型商店送貨,我們用貨車運送衛生紙、消毒劑等物品。大流行開始時,我們每天運送25車廁紙,他們告訴我,從2020年3月至今,廁紙成本上漲了20%。」

達爾豪斯大學教授及農業食品分析實驗室主任查理布瓦(Sylvain Charlebois)表示,食品價格不會很快下降。

他說,與去年相比,2021年的肉類和乳製品成本更高。「對於肉類產品,我們預計平均增幅在10%到15%之間;乳製品平均上漲4%或5%。」

「這是我們面對的新現實。」他說,物價上漲方興未艾。

查理布瓦說,今年的蔬菜實際上多數是更便宜。不過,食品價格總體上「將只會上漲,並將在相當長一段時間內保持高位」。

他說,各種成本上升,包括勞動力短缺迫使公司提高工資,「對於處於高產量、低利潤環境中的僱主來說,他們必須調整價格」。

「穀物等原料的價格確實在上漲。」他說,「加工商很難獲得負擔得起的原料。」

應對辦法 就近採購原材料

商界已表達了他們想到的解決辦法。根據幫助企業追蹤零部件供應商的機構Thomas Insights的一份報告,83%的北美製造商正在尋找辦法,從離家更近的地方採購原材料,該比例在2020年是54%。

福斯克羅夫特建議縮小政府規模,以削減成本;同時通過優先恢復熟練工人的勞動力水平,解決勞工短缺問題。

「讓我們推動並制定計劃來吸引、維持、留住和獎勵進入技工行業的人。」他說。

福斯克羅夫特還建議,通過在加拿大建立國內製造能力,來減少對進口的依賴,並努力增加產品的多樣性。他說:「像我們在私營領域所做的那樣,變得更聰明、更創新,這是解決問題的方式。」

在上周結束的一個針對加拿大供應鏈問題的會議上,前聯邦保守黨內閣部長克萊門特(Tony Clement)表示,供應鏈同時涉及經濟和國家安全問題。隨著越來越多製造業轉移到海外,目前的供應鏈中斷是問題日益嚴重的一個徵兆。

他說,目前的供應鏈中斷已經很糟,如果美中發生爭執的話,情況可能會更糟。

克萊門特表示,建立本國供應鏈不僅是國家安全的需要,也是對低碳製成品日益增長的需要。這意味著,加拿大政府必須想辦法縮短供應線,在國內生產更多產品。#

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